גם מי שלא מבין דבר בפוקר יתרשם מהזכייה של עפר מצבי שטרן בן ה-37 שלשום (שני) בעיר ההימורים לאס וגאס, במקום החמישי של סבב הפוקר העולמי. שטרן יחזור הביתה עם פרס בגובה של לא פחות מ-1.9 מיליון דולרים.
רוצים לקבל עדכונים נוספים? הצטרפו לחדשות 2 בפייסבוק
"זה חלום שהתגשם" אמר שטרן במסיבת העיתונאים לאחר סיום התחרות. "לבוא לארה"ב ולשחק בטורניר המדהים והגדול הזה, שמזמין אליו כל כך הרבה שחקנים שרוצים לשחק את המשחק, ואתה זוכה להיות חלק מהחוויה".
אל סבב הגמר הגיע שטרן כשהוא ממוקם שני, וכבר אז הובטחו לו מיליון דולר לפחות. חמוש בקפוצ'ון ומשקפי שמש כהות, קיווה שטרן להתברג בין שלושת הפיינליסטים שהתמודדו הלילה, אך לדעת הפרשנים משך יותר מדי זמן בשלב היד ה-98 לאחר ששיחק "סמול בליינד", וצנח באחת מ-40 מיליון צ'יפים ל-18 מיליון בלבד.
שטרן מצטרף לרשימה מצומצמת של ישראלים שזכו ביותר ממיליון דולר כל אחד בסבבי הפוקר העולמיים. "היום הוא יום חג ולא משנה באיזה מקום אסיים", אמר שטרן לפני סבב הגמר. "אני מניח שמחר אחשוב על זה אחרת, אנסה לראות אם יכולתי לבצע מהלכים יותר טובים, אבל אלו יהיו שיעורי הבית שלי לגמר אליפות העולם בפוקר בשנת 2016".