"מדוכאים ובמצב בריאותי רע": שר ההגנה הרוסי נפגש עם הנשיא ולדימיר פוטין והודיע לו על כיבוש מריופול. בצל השמועות הרבות על מצבו הבריאותי, הסרטון מאותה פגישה חשובה מעורר ספקולציות ברשת בכל הקשור למצבו של הנשיא הרוסי. בסרטון הוא נראה כפוף בכיסאו, ונדמה שהוא מסרב להרפות מאחיזתו בפינת השולחן. חלק מהצופים בסרטון טענו – מצבו של פוטין הידרדר במהירות מאז פרוץ המלחמה בפברואר.
סיקור נרחב של מלחמת רוסיה-אוקראינה ב-N12:
- פוטין שואף ל"שליטה מלאה" בדרום אוקראינה
- בניגוד לטענות – מריופול טרם נפלה
- שר ההגנה הרוסי: "כבשנו את מריופול"
בהופעה חיה נדירה ביחד, נראה סרגיי שויגו, שר ההגנה של רוסיה, אומר לנשיא הרוסי שכוחות הפלישה "שחררו" סוף סוף את מריופול. אלא שהסרטון תפס תאוצה בעיקר בגלל איך שנראה בו הנשיא הרוסי. במהלך הפגישה, פוטין נראה כפוף בכיסאו וסירב להרפות מפינת השולחן, שאחז בה בידו הימנית.
אנדרס אסלונד, כלכלן שוודי ויועץ לשעבר לרוסיה ואוקראינה, אמר שצילומי וידאו של הפגישה הראו את שני הרוסים "מדוכאים ולכאורה במצב בריאותי רע". "שויגו צריך לקרוא את הערותיו לפוטין ולהשמיע השמצות קשות, מה שמרמז שהשמועות על התקף הלב שלו נכונות", הוסיף.
בעקבות החלטתו לפלוש לאוקראינה, גברו הספקולציות בנוגע לבריאותו של פוטין. פניו וצווארו הנפוחים במיוחד הובילו לשמועות שהוא עובר טיפול בסטרואידים, בעוד שהיו גם דיווחים שרופאי סרטן ביקרו אותו לפחות 35 פעמים. עם זאת, אחרים טוענים כי הנשיא הרוסי לא מרבה להופיע בפומבי במפני שלא צלח לכבוש את קייב במהירות כפי שחזו רבים בהתחלה.
במה שנראה כניסיון להתפאר לפחות בניצחון אחד, הוא אמר בחמישי שחייליו כבשו את מריופול לאחר כמעט חודשיים של מצור. "השלמנו בהצלחה את המאמץ הקרבי לשחרר את מריופול", אמר. "הרשו לי לברך אתכם בהזדמנות זו, מבקש להעביר את ברכותי לכוחות בשטח".
הנשיא הרוסי גם ביטל פקודה להסתער על מפעל הפלדה אזובסטאל, שם כלואים החיילים האוקראינים שנותרו, בטענה שהצעד מיותר. טענותיו הוקעו על ידי אוקראינה, שאומרת שכוחותיה עדיין שולטים בעיר.