פוטין חוטף ביקורת מבית: אף על פי שהתקשורת הרוסית כפופה חוקית למסרים שיוצאים מהקרמלין, אפילו הפרשנים הרוסים לא נשארים אדישים לביצועים של הצבא הרוסי בשדה הקרב. ברוסיה מתחילה לצוץ ביקורת ציבורית נגד האבידות של הצבא הרוסי, שהגיעו לכמעט 28 אלף חיילים, כך לפי הערכות באוקראינה.

אחד הפרשנים הרוסים, מיכאיל חודרנקוב, לא נשאר חייב: "יש דיווחים על כך שהצבא האוקראיני יישבר בקרוב, אבל הם לא נכונים. מבחינה לגוסטית, אפשר לגייס לצבא האוקראיני מיליון בני אדם. השאלה היא כמה הם יכולים לאייש את הכוחות שלהם ולספק להם ציוד - לבד הם לא יעשו זאת. בקרוב יגיעו למיליון הלוחמים האלה גם עזרה מאירופה, וצריך לקבל זאת בתור המציאות המלחמתית שלנו - המצב שלנו עומד להדרדר בחריפות", כך אמר חודרנקוב.

והלחץ על פוטין רק הולך ומתגבר: על רקע חבילת סנקציות נוספת שארצות הברית מתכננת להטיל על רוסיה, אומר הערב פקיד אמריקני רשמי כי ארצות הברית בוחנת את כל האפשרויות שאיתן ניתן להגביר את הלחץ על נשיא רוסיה.

במקביל, עיני המערב נשואות אל עבר התגובה האפשרית של פוטין להצטרפות הצפויה של פינלנד ושל שוודיה להצטרף לנאט"ו, בקשה שבמשך השבועות האחרונים החשיבו ברוסיה לאיום של ממש. אחרי שהרוסים איימו להציב נשק גרעיני בקלינינגראד, המובלעת הרוסית שלחופי הים הבאלטי, היום הטון של הקרמלין התרכך בנושא, כששר החוץ סרגיי לברוב אמר כי ההצטרפות של שטוקהולם והלסינקי "לא תעשה הבדל גדול".

למרות זאת, חודרנקוב לא חס על הממשל הרוסי כשאמר: "לא צריך לנפנף בטילים מול פינלנד, זה עניין חסר טעם. החיסון של המצב שלנו הוא שאנחנו בבידוד גיאו-פוליטי מלא. אף על פי שאנחנו לא רוצים להכיר בזה - כל העולם נגדנו. אנחנו צריכים לצאת מהמצב הזה".

בינתיים, שוודיה ופינלנד הודיעו כי מחר השתיים יגישו יחדיו בקשה רשמית להצטרף לברית הצבאית. במסיבת עיתונאים משותפת בשטוקהולם של נשיא פינלנד סאולי נייניסטו וראש ממשלת שוודיה מגדלנה אנדרסון אמרה האחרונה: "הסכמנו ששוודיה ופינלנד יעברו את התהליך יד ביד". זאת ועוד, שני המנהיגים צפויים להיפגש עם נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן ביום חמישי הקרוב, כך הודיעו בבית הלבן.

מגדלנה אנדרסון קיבלה את סאולי נייניסטו בשטוקהולם (צילום: reuters)
מגדלנה אנדרסון קיבלה את סאולי נייניסטו בשטוקהולם|צילום: reuters

במקביל, הקרבות על אדמת אוקראינה נמשכים. מקורות צבאיים במערב מדווחים כי נשיא רוסיה ולדימיר פוטין נעשה מעורב באופן אישי בקבלת ההחלטות המבצעיות "גם ברמה של מח"ט או מפקד אוגדה". בגרדיאן הבריטי מפרסמים כי הנשיא הרוסי מסייע בהחלטות של הכוחות הרוסיים בדונבאס, שם לפי אותם הגורמים, הרוסים ספגו תבוסה עקובה מדם בשבוע שעבר, כשניסו לחצות נהר אסטרטגי. נזכיר כי בקרב נספה גדוד שלם של חיילים רוסים, ויותר מ-70 כלי רכב רוסיים הושמדו.

לדברי המקורות הצבאיים, פוטין עובד בשיתוף פעולה הדוק עם הגנרל ואלרי גראסימוב, ראש הצבא הרוסי, וזאת למרות טענות אוקראיניות שלפיהן הודח מתפקידו. "אנחנו חושבים שפוטין וגראסימוב מעורבים בהחלטות טקטיות", אמרו המקורות, על רקע חוסר היכולת של הצבא הרוסי להשיג פריצות דרך בלחימה בדונבאס. כבר כמה חודשים שהרוסים מנסים לכתר את האוקראינים, אך ללא הצלחה.

עם זאת, לעיר המזרחית חרסון שנמצאת תחת שליטה רוסית הגיע היום סגן ראש ממשלת רוסיה מאראט חוסנולין, שם הוא אמר כי "חרסון תתפוס מקום ראוי במשפחת הפדרציה הרוסית". עוד הוסיף חונסולין בביקורו כי הרוסים מתכננים לשקם את התשתיות העירוניות וכן לבנות מפעלים בעיר. "אנחנו מאוד מתעניינים בפיתוחים של מוצרים חקלאיים. כעת נאכל יותר עגבניות ורסק עגבניות ברוסיה, וזאת הודות לעבודת החקלאים והפועלים בחרסון".

במרכז הקרבות ביממה האחרונה עומד בין היתר מחוז צ'רניגוב שבצפון אוקראינה, שם נהרגו 8 בני אדם ועוד 12 נפצעו במתקפת טילים, כך לפי המשרד למצבי חירום באוקראינה. לדברי מושל המחוז, הרוסים שיגרו 4 טילים לעבר אחד הכפרים, 2 מהם פגעו בבתי מגורים. מוקדם יותר נרשמה מתקפת טילים גם על אודסה וכן על מחוז דונייצק, שם נהרג אדם אחד וילד נפצע קשה בפגיעה ישירה בבניין.