משרד ההגנה הרוסי הודיע הערב (חמישי) שספינת המלחמה "מוסקווה", שנפגעה אתמול סמוך לחופי העיר אודסה שבאוקראינה, טבעה. הספינה, שנחשבה לאחת מספינות הדגל של הצי הרוסי, נפגעה ככל הנראה מפגיעת טיל אוקראיני אתמול בערב, ובמהלך היום עלתה באש.

המלחמה באוקראינה: סיקור N12

האוקראינים טוענים כי הספינה המתקדמת נפגעה מטיל נגד ספינות וכלי שיט מסוג "נפטון". הפיצוץ בספינה אירע בזמן שהספינה עגנה במרחק של 120 ק"מ מהעיר אודסה. יותר מ-500 אנשי צוות ששהו על הספינה נאלצו לנטוש אותה.

הרוסים מכחישים שהפיצוץ בספינה התרחש בשל פגיעת טיל אוקראיני, וטוענים כי מדובר בכשל טכני מקומי שגרם להתלקחות תחמושת על הסיפון. במהלך היום ניסו כוחות חיל הים הרוסי לגרור את הספינה הבוערת לעבר הנמל בעיר סבסטופול שבחצי האי קרים, אך היא טבעה בדרך לשם.

דובר הפנטגון ג'ון קירבי אמר: "אנו לא יודעים בדיוק מה קרה שם, אך מעריכים כי התרחש שם לפחות פיצוץ גדול אחד שגרם נזק חמור לספינה". ג'ייק סאליבן, היועץ לביטחון לאומי בארה"ב, אמר: "האופן שבו זה התפתח הוא מכה גדולה לרוסיה".

ספינת המלחמה
ספינת המלחמה "מוסקווה"|צילום: רויטרס

בכיר במשרד ההגנה האמריקני התייחס גם כן לפגיעה בספינה היוקרתית, ואמר כי "בהחלט סביר שהפיצוץ שלה נגרם בשל גורם חיצוני כמו טיל". הוא הוסיף כי לא מן הנמנע שמטחי טילים וארטילריה פגעו בספינה, או שלחילופין עלתה על מוקש ימי. בכירים אמריקנים העריכו שמוקדם יותר נעה הספינה בכוחות עצמה, אולם בהמשך הודיעו כי לא ברור אם זה עדיין המצב.

הספינה "מוסקבה" הייתה אחת מ-2 כלי השיט המעורבים בתקרית המפורסמת בתחילת המלחמה ב"אי הנחשים". מדובר באי אסטרטגי קטן מדרום לאוקראינה בים השחור. הוא הוחזק על ידי 13 לוחמים אוקראינים, וביום הראשון לפלישה הרוסית 2 ספינות מהצי הרוסי הגיעו לאי וכרזו ללוחמים להיכנע. הלוחמים השיבו: "לכו לה**יין". הרוסים השיבו באש, ובתחילה דווח שכל האוקראינים נהרגו, אך בהמשך הגיעו דיווחים על כך שהם עודם בחיים ושוחררו.