500 ימים למלחמה באוקראינה: נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן התייחס הלילה (בין שישי לשבת) להחלטה לחמש את אוקראינה בפצצות מצרר. בראיון שהעניק לרשת CNN וישודר בשבוע הבא הוא אמר: "זו החלטה קשה, התייעצנו עם הבעלות ברית. אבל קייב צריכה את התחמושת". גורמים בבית הלבן הבהירו שאוקראינה העבירה התחייבות כתובה לצמצם את השימוש למינימום, להימנע כמה שניתן מפגיעה באוכלוסייה אזרחית ולא להשתמש בנשק מחוץ לגבולותיה.

לדברי ביידן, הוא שוכנע להעניק את הנשק השנוי במחלוקת מכיוון שקייב זקוקה לתחמושת במתקפת הנגד שלה. בבית הלבן הודיעו כי הנשיא אישר את העברת פצצות המצרר. "המלחמה הזו קשורה לתחמושת - היא אוזלת להם ונגמרת לנו", אמר ביידן. "לכן אימצתי את המלצות מחלקת ההגנה, לא לחלוטין, ואפשרתי את המעבר הזה, בזמן שאנחנו נקבל נשק של 155 מ"מ, את הפגזים האלה, עבור אוקראינה".

ג'ו ביידן, ולדמיר זלנסקי (צילום: רויטרס)
ביידן: "ההחלטה הייתה קשה, אבל אוקראינה צריכה תחמושת"|צילום: רויטרס

ההחלטה של ביידן היא החלטה שנויה במחלוקת, שכן יותר מ-100 מדינות, בהן בריטניה, צרפת וגרמניה, הוציאו מחוץ לחוק את השימוש בפצצות מצרר. עם זאת, ארצות הברית ואוקראינה לא חתומות על האמנה הזו. ביידן התייחס לכך בריאיון ואמר: "אנחנו לא חתומים על ההסכם הזה, אבל לקח לי זמן להשתכנע לקבל את ההחלטה לעשות זאת".

עוד הוסיף ביידן: "מה שחשוב הוא - או שיש להם את הנשק כדי לעצור את הרוסים עכשיו, כדי שימנעו מהרוסים לעצור את מתקפת הנגד האוקראינית - או שאין להם אותו. ואני חושב שהם צריכים את הנשק".

הדברים של ביידן מגיעים במקביל לביקורו של נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי באיסטנבול, שם נפגש עם נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן. במסיבת עיתונאים משותפת אמר זלנסקי כי הוא שמח לשמוע כי טורקיה תומכת בבקשה של אוקראינה להצטרף לברית הצבאית המערבית נאט"ו.

הכוחות האוקראינים בחזית הלחימה מול רוסיה (צילום: רויטרס)
ביידן: "מה שחשוב הוא - או שיש להם את הנשק כדי לעצור את הרוסים עכשיו"|צילום: רויטרס

בפגישה בינהם, שוחחו שני המנהיגים על שורה של נושאים, בהם שיתופי פעולה טכנולוגיים וצבאיים, פסגת נאט"ו שתיערך בשבוע הבא בווילנה וכן בנושאים שקשורים במלחמה באוקראינה - בין היתר חילופי שבויים עם רוסיה וכן עסקת ייצוא התבואה.

במקביל, ארדואן אמר כי הוא לוחץ על רוסיה להאריך את עסקת ייצוא התבואה מהים השחור בשלושה חודשים לפחות, והוסיף כי נשיא רוסיה ולדימיר פוטין יבקר בטורקיה בחודש אוגוסט. אחד הנושאים המרכזיים על הפרק הוא חילופי שבויים בין קייב למוסקווה. "אני מקווה שנוכל לראות מכך תוצאות בקרוב", אמר הנשיא ארדואן לכתבים. "אנחנו נבצע כמה שיחות טלפונית לפני כן, אבל נדון בזה גם בפגישה".

 

 

היום מציינים באוקראינה 500 ימים לתחילת הפלישה הרוסית. הנשיא וולודימיר זלנסקי בסרטון שפרסם שבו הוא מניח זרים באנדרטת זיכרון באי הנחשים, אחד הקרבות הקשים והזכורים מימיה הראשונים של המלחמה. "אי הנחשים, האי החופשי של אוקראינה החופשית", כתב זלנסקי בחשבונותיו ברשתות החברתיות. "אני אסיר תודה לכל מי שנלחם כאן נגד הכובשים. הנצחנו את הגיבורים שמסרו את נפשם בקרב הזה - אחד החשובים ביותר במלחמה".