העימות הנשיאותי בין מועמד המפלגה הרפובליקנית דונלד טראמפ ומועמדת המפלגה הדמוקרטית קמלה האריס מתוכנן להתקיים עוד שבועיים ברשת ABC. אך בימים האחרונים התפתחה מחלוקת פומבית בין שני המועמדים על אחד מכללי העימות, וטראמפ איים לבטל את את העימות כולו בגלל ה"עוינות" של הרשת המארחת.
חוסר ההסכמה בין האריס וטראמפ בנוגע לכללי העימות סובב סביב הכלל לפיו על המיקרופונים של המועמדים להיות מושתקים בזמן שתורו של המועמד השני לדבר. בקמפיין של האריס דורשים שהמיקרופונים של שני המועמדים יפעלו לאורך כל העימות, בתקווה שטראמפ יתפתה להתפרץ ולהגיד משהו שיפגע בו, כך לפי דיווח באתר פוליטיקו.
"אנשי טראמפ מעדיפים מיקרופון מושתק בגלל שהם לא חושבים שהמועמד שלהם יכול להתנהל באופן נשיאותי במשך 90 דקות בלי עזרה", אמר דובר הקמפיין של האריס לאתר האמריקני, וגורם נוסף שמעורה בפרטים הוסיף: "לטראמפ יש נטייה חזקה להתפרצויות פזיזות, והקמפיין של האריס רוצה שהצופים ישמעו את זה".
מנגד, בקמפיין של טראמפ רואים את הדרישה הזו כפיתיון, ומתעקשים שהמיקרופונים יושתקו. הדרישה המקורית להשתקת המיקרופונים הייתה של הקמפיין של ביידן, ובסביבת טראמפ טוענים שהדרישה לשנות את כללי העימות פסולה. טראמפ עצמו הכחיש שהוא מעדיף שהמיקרופונים יושתקו, אך טען שלא יהיה נכון לשנות את הכללים שהוסכמו: "כנראה שאני מעדיף שהמיקרופונים יהיו דולקים, אבל ההסכמה הייתה שהם יהיו כבויים". צוות הקמפיין שלו הבהיר שהוא מתנגד לשינוי הכללים.
לצד המחלוקת סביב כללי העימות, בימים האחרונים איים טראמפ לבטל את העימות כולו, בגלל ה"עוינות" שמפגינה לטענתו רשת ABC, שמארחת את העימות, כלפי רפובליקנים. בנאום שנשא בוירג'יניה, טראמפ אמר שהוא צפה בתוכנית של הרשת ולא אהב את הדרך שבה היא התייחסה לסנאטור רפובליקני. "כשראיתי את העוינות אמרתי 'למה אני עושה את זה (העימות)? בואו נעשה את זה ברשת אחרת", אמר טראמפ, והוסיף: "אני חושב אם להשתתף בעימות. הם רוצים לשנות את החוקים".
רפובליקנים נגד טראמפ: "יחליש את המוסדות"
קבוצה של 238 רפובליקנים - שעבדו עם הנשיאים ג'ורג' בוש האב וג'ורג' בוש הבן, ועם המועמדים לנשיאות מיט רומני וג'ון מקיין - הביעה את תמיכתה במועמדת הדמוקרטית האריס במכתב שפורסם במהלך הלילה (בין שני לשלישי). היועצים הזהירו במכתב מפני ההשלכות של כהונה שנייה של טראמפ כלפי ארה"ב וכלפי העולם כולו.
"כהונה שנייה של טראמפ תפגע באמריקנים הרגילים ותחליש את המוסדות הקדושים של ארה"ב", כתבו הרפובליקנים במכתב, והדגישו שהם יצביעו עבור האריס למרות חילוקי דעות בנושאי מדיניות: "כמובן שיש לנו חילוקי דעות אידיאולוגיים עם האריס, אבל החלופה היא בלתי נסבלת".
הקבוצה הזהירה מפני ההשלכות העולמיות שעלולות להתרחש אם טראמפ ייבחר. "תנועות דמוקרטיות יעמדו בסכנה כשטראמפ וואנס יתרפסו בפני דיקטטורים כמו פוטין ויפנו את הגב לבעלי ברית של ארה"ב. אנחנו לא יכולים לאפשר לזה לקרות", מסרו החתומים על המכתב. קבוצה דומה אך מעט קטנה יותר הביעה תמיכה בנשיא ביידן ב-2020.
