הניצחון הסוחף של דונלד טראמפ בבחירות לנשיאות לא רק מוציא את המפלגה הדמוקרטית מהבית הלבן אלא מוביל אותה לחשבון נפש, כאשר חלק מחבריה מצביעים על המדיניות הפרו-טרנסית של המפלגה כגורם שהוביל להפסד הצורם. האמריקאים אמנם לקחו בחשבון שלל נושאים כשהם הצביעו בקלפי והנושא הטרנסי ללא ספק היה אחד מהם, אך מספר פרשנים ופוליטיקאים מתעקשים כי התמיכה במדיניות הפרו-טרנסית הייתה הסיבה העיקרית לתוצאה הסופית ומציעים למפלגה לשקול מחדש את צעדיה.
המפלגה הרפובליקנית הפכה את הנושא הטרנסי לאחד הנושאים המרכזיים בקמפיין שלה והוציאה כ-215 מיליון דולר על מודעות ופרסומות נגד הקהילה הטרנסג'נדרית, שבהן הודגשו טענות לפיהן המפלגה הדמוקרטית רוצה לממן ניתוחים להתאמה מגדרית לאסירים מכספי המיסים וש"גברים יתחרו בספורט נשים". באחת המודעות, ששודרה שוב ושוב במשחקי פוטבול במטרה להגיע למצביעים בפרברים, הוצגו תמונות של האריס לצד מלכת דראג, אישה טרנסית ואדם א-בינארי והמודעה הסתיימה בשורה "קמלה מיועדת ל-They/Them. הנשיא טראמפ הוא בשבילך".
הצגת פוסט זה באינסטגרם
המפלגה הרפובליקנית, מנגד, הבעיה תמיכה בקהילה הטרנסג'נדרית אך ניסתה להימנע ככל הניתן מעיסוק ישיר בנושא. בוועידה הדמוקרטית הלאומית, למשל, לא נאמו נציגים מהקהילה הטרנסית והנושא עלה רק פעם אחת בנאום של קלי רובינסון, נשיאת עמותת "קמפיין זכויות האדם". האריס עצמה אמרה באחד מראיונות הטלוויזיה הראשונים שלה בקמפיין שהחוקה מחייבת את הממשלה לספק טיפול הכרחי מבחינה רפואית, כולל טיפולים להתאמה מגדרית, לכל האסירים.
את ההתמהמהות של קמפיין האריס בנושא הטרנסי זיהה ביל קלינטון, לפי דיווחים שונים, שהציע להגיב נחרצות למודעות הרפובליקניות. אבל הקמפיין טען שלמודעות אין השפעה אמיתית, למרות קיומם של סקרים המציגים תמונה אחרת, והשקיע רק 9 מיליון דולר במודעות שתוקפות את הנרטיב הרפובליקני. יותר מכך, שני מועמדים דמוקרטים לקונגרס, קולין אלרד ושרוד בראון, הכריזו שהם מתנגדים לשילוב טרנסיות בספורט נשים וחטפו על כך ביקורת רבה מבית, שהובילה בסופו של דבר לניצחונות של הרפובליקנים שהתמודדו מולם והריצו קמפיין אנטי-טרנסי.
הצגת פוסט זה באינסטגרם
בשבוע וחצי שעבר מאז חשיפת תוצאות האמת פרשנים דמוקרטים ומומחים פוליטיים טוענים כי הנושא הטרנסי תרם רבות לכישלון. יו"ר המפלגה הדמוקרטית בטקסס ב-12 השנים האחרונות, למשל, אמר שהמפלגה הפסידה בגלל התמיכה שלה בזכויות טרנסג'נדרים ונושאים תרבותיים אחרים ש"רוב האוכלוסייה שלנו לא תומכת בהם". האמירה לא התקבלה בעין יפה והוא נאלץ להתנצל והתפטר בהמשך, תוך שהוא מציין את "התבוסות ההרסניות של הדמוקרטים בקלפי".
אולי הביטול הזה של יו"ר המפלגה בטקסס היה מה שהוביל את תומאס סוואזי, נציג בית הנבחרים מניו יורק, וסת' מולטון, נציג בית הנבחרים ממסצ'וסטס, להכריז כי לתפישתם המפלגה הדמוקרטית לא צריכה להגן על "בנים ביולוגיים שמשחקים בספורט נשים". בתגובה לכך שני עובדי קמפיין של מולטון התפטרו, אבל בשיחה עם CNN מולטון התעקש והצביע על ההשתקה ותרבות הביטול של המפלגה הדמוקרטית: "אולי לא השתמשתי במילים הנכונות, אבל דיברתי בצורה אותנטית כהורה על אחד מהרבה נושאים שבהם הדמוקרטים מנותקים מרוב האמריקאים. אנחנו מבטלים אנשים במקום לנהל דיון על נושאים שחשובים לאמריקאים".
משם, הסכר נפרץ ועוד ועוד חברי מפלגה מצביעים על הדרך שבה התמודדה המפלגה הדמוקרטית עם הנושא הטרנסי. מנחה הטוק-שואו "מורנינג ג'ו" ברשת MSNBC, ג'ו סקרבורו, אמר שלמודעות האנטי-טרנסיות "הייתה השפעה גדולה יותר מכל מודעה אחרת שרצה", והוסיף שהנושא הרחיק מצביעים דמוקרטים פוטנציאליים עם ילדות שעוסקות בספורט, אך חוששות לדבר על כך בפומבי מחשש שיבטלו אותן כי אמרו משהו לא תקין פוליטית.
הביקורת הזאת נשמעת כעת לא מעט, אך לא כל הדמוקרטים מצליחים להתמודד איתה. העיתונאית והסופרת הלסבית ברי וייס, שכתבה את הספר "איך להילחם באנטישמיות?", הותקפה לאחרונה ברשת לאחר שטענה בראיון לרשת "פוקס ניוז" שהדמוקרטים הפסידו גם את הנשיאות וגם את הקונגרס בגלל שהם "עסקו בנושאים נישתיים כמו נזילות מגדרית". "איך הפרוגרסיביים יכולים לנצח שוב? על ידי בחינה של מה שהשתבש", היא אמרה. "אני מרגישה חוסר קשר עמוק עם 'אמריקאים רגילים'. אם הקמפיין הפרוגרסיבי ימשיך לעסוק בנושאים נישתיים שמוצאים במחלקה ללימודי מגדר במכללות, אתם תמשיכו להפסיד". בתגובה לדברים אלו היא כונתה ברשת "טרנספובית".
“It turns out, running on these extraordinarily niche issues like gender fluidity or defunding the police don't actually matter—or frankly, feel profoundly out of touch—to ordinary Americans.”@BariWeiss on why Democrats lost so badly. pic.twitter.com/Q7vIggB7sZ
— The Free Press (@TheFP) November 7, 2024
"אל תאשימו את הטרנסים"
המפלגה הדמוקרטית אמנם שלטה בשנים האחרונות בארצות הברית אבל האקלים הפוליטי במדינה כולה נטה נגד הקהילה הטרנסג'נדרית. ב-26 מדינות חוקקו חוקים האוסרים על טיפולי התאמה מגדרית בבני נוער ועל השתתפות בספורטאיות טרנסיות בתחרויות ספורט. במקביל החלו להתעורר קריאות ברשת לחרם על מותגים שונים בתגובה לשיתופי פעולה עם הקהילה הטרנסית, לצד ביקורת ציבורית נרחבת (ובוטה לעיתים) נגד שילוב טרנסיות בספורט. כוכבת הרשת דילן מולבני, השחיינית האמריקאית ליה תומאס והמתאגרפת האלג'יראית אימאן חליף היו רק חלק מהדמויות שחוו בריונות רבה ברשת.
אבל למרות זאת, עמותת "קמפיין זכויות האדם" טענה פעם אחר פעם שהמודעות נגד הקהילה הטרנסית הן בזבוז כספי אדיר, כשהיא מסתמכת על סקרים שלפיהם רק 4% מהמצביעים ציינו את זכויות הקהילה הטרנסית כדאגה עיקרית, לצד סקרים לפיהם רוב האמריקאים מתנגדים לאפליה נגד טרנסג'נדרים.
"אחת התעלומות של הבחירות האחרונות היא איך הדמוקרטים ניגשו לקלפי עם מדיניות בנושא זהות מגדרית שהם לא היו גאים בה בכלל, אבל גם לא היו מוכנים להתנער ממנה", כתבה העיתונאית הבריטית הלן לואיס בטור האחרון שלה ב"האטלנטיק". לואיס הזכירה איך ממשל ביידן התנהל לאורך השנים: הפקידים שהיו בעד ביטול הגבלות גיל לניתוחי התאמה מגדרית בקטינים, שופט בית המשפט העליון שנשאל מהי אישה בדיון בסנאט והשיב "אני לא ביולוג", ומשרד החינוך שאמר כי בתי-ספר עוד עלולים להפר את מדיניות הממשל ולא לאפשר לספורטאים טרנסים להתחרות בקבוצות התאומות את זהותם המגדרית.
"ספורטאיות שעברו התבגרות זכרית הן בדרך כלל חזקות ומהירות יותר מנשים ביולוגיות", כתבה לואיס. "במקום להשיב לעובדה הזאת, רבים בשמאל נסוגו לאזור הנוחות וטענו כי היחס לנשים טרנסיות בספורט נובע מ'טרנספוביה'". לואיס טענה שהמודעות האנטי-טרנסיות "נגעו בדאגה גדולה יותר לגבי דמוקרטים: שהם אליטיסטים שמסרבים להגן על העמדות הלא-פופולריות שלהם ולהתייחס לספקנים כבעלי דעות קדומות ובורים. מגדר אולי לא היה גבוה ברשימת הדאגות של הבוחרים, אבל ההגירה והגבול היו - וכל אותן הביקורות על מסרים דמוקרטיים חלות גם על הנושאים האלה". 
באופן טבעי, פעילים וחברי הקהילה הטרנסית מבקשים מהדמוקרטים שלא להאשים את המדיניות הפרו-טרנסית בתוצאות הבחירות. "נא לא להאשים טרנסים בהפסד", כתב סם אלמן, מנהל מעורבות הקהילה הגאה בקמפיין של קמלה האריס. "אנשים טרנסים היו והולכים להיות יעד עיקרי של פרויקט 2025 והם זקוקים לתמיכה שלנו עכשיו יותר מתמיד".
גם חברת בית הנבחרים ממדינת ורמונט, בקה באלינט, ביקשה שלא "לנטוש את התמיכה באמריקאים, כולל החברים והשכנים ובני המשפחה הטרנסים שלנו", והציעה לחזק את קואליציית הבוחרים של המפלגה. בראד פריצ'ט, מנכ"ל ארגון סיוע ללהט"ב בטקסס, הזכיר ש-86% מחברי קהילת הלהט"ב בארצות הברית הצביעו להאריס והזהיר מלהרחיק את התומכים הנאמנים ביותר של המפלגה. "צריך לזכור מהם הערכים שלנו. אנחנו חיים ומנהלים קמפיינים לפי הערכים שחשובים לנו", הוא כתב.
גם הנשיאה והמנכ"לית של "הליגה ההומו-לסבית נגד השמצה", GLAAD, ניסתה למזער נזקים. "אנשים טרנסים וקהילות שוליות אחרות נגררו ללא רצון למסע הכפשות חסר רחמים וחסר בסיס מצד הימין לאורך כל הבחירות", היא אמרה. "התקשורת המרכזית צריכה להתמקד בעובדות: זאת הייתה התקפה בלתי מוסרית נגד קבוצה קטנה של אנשים שרק רוצים להיות עצמם ולחיות בבטחה. טקטיקת הפחדה הפכה להסחת דעת שאפשרה למועמדים להתחמק מאחריות לבעיות האמיתיות שעלו בראשם של הבוחרים".
הצגת פוסט זה באינסטגרם
פיליפ אליוט, בעל טור במגזין "טיימס", כתב שהדמוקרטים שמאשימים טרנסג'נדרים בהפסד מתייחסים אליהם כאל "שעיר לעזאזל". "במקום לשאול מדוע הדמוקרטים לא עשו יותר כדי להסביר מדוע לתמוך בטרנסג'נדרים זה הדבר הנכון לעשות, הפוליטיקאים מנסים לפטור את עצמם משתיקתם".
הייז בראון, בעל טור ב-MSNBC, דחה את הטענה שהמפלגה הפסידה בגלל התמיכה בקהילה והזכיר כי מועמדים טרנסג'נדרים וא-בינאריים רבים זכו בבחירות האחרונות ברחבי המדינה. הוא הזכיר איך קווי הסיוע ללהט"ב הוצפו בשיחות במהלך ולאחר הבחירות והזהיר מפני גל חדש של מתקפות אנטי-טרנסיות וביטול מדיניות פרו-טרנסית תחת ממשל טראמפ החדש.
בין אם הנושא הטרנסי אכן הוביל לתוצאה או לא, המפלגה הדמוקרטית תצטרך להכריע כיצד היא תמשיך לתמוך בקהילה הטרנסית, תוך כדי שהיא נזהרת מדיונים שטחיים על "טרנסיות בספורט נשים". העיתונאית הטרנסג'נדרית ארין ריד ציינה את התובע הכללי הבא של צפון קרוליינה, ג'ף ג'קסון, בתור דוגמה ומופת של התנהלות יעילה נגד מתקפות אנטי טרנסיות: שמרו על הכבוד וההכלה של כל האנשים ומנעו מרפובליקנים להסדיר החלטות רפואיות אישיות.