לפני שבוע בדיוק התקיים העימות הראשון במרוץ לנשיאות, ומאז מרחף סימן שאלה גדול סביב כשירותו של נשיא ארה"ב ביידן בן ה-81 לכהן כהונה נוספת. הערב (חמישי) הניו יורק טיימס דיווח כי למרות הדאגה - ביידן אמר למושלים דמוקרטיים שהוא לא מוכן לפרוש מהמרוץ, אך כן צריך לעשות התאמות בסדר היום שלו.
שני מקורות שונים אמרו לעיתון שביידן אמר בפגישה עם המושלים כי עליו "לישון יותר ולעבוד פחות שעות, כולל צמצום אירועים אחרי השעה 20:00". הפרסום הזה מגיע יום לאחר שביידן הכיר בכך שהוא היה עייף מאוד בעימות, וסיפר אפילו ש"כמעט נרדם על הבמה".
את הדברים אמר ביידן לכמה מושלים דמוקרטיים מובילים במסגרת הניסיונות שלו להוריד את רף החרדה בעקבות ההופעה שלו בעימות. ג'ון גרין, מושל הוואי, רופא במקצועו, שאל את ביידן על מצבו הרפואי, והנשיא השיב לו לפי הדיווח שהוא בסדר, והוסיף "זה רק המוח שלי". נוכחים בפגישה סיפרו שההערה התקבלה כבדיחה בקרב המשתתפים, מלבד מושל אחד שתהה לגבי התגובה של הנשיא. מנהל הקמפיין של ביידן שהשתתף בפגישה ניסה להסביר את האמירה ואמר לאחר מכן: "צחוק בצד, ברור שהוא התבדח".
עוד סיפר הנשיא כי העייפות נבעה בין היתר מריבוי הנסיעות שלו בשבועות שלפני העימות. אלא שבניו יורק טיימס מציינים שמדובר בשתי נסיעות, שלאחריהן העביר שבוע שלם בקמפ דיוויד עם יועציו במסגרת ההכנות לעימות.
כמה מושלים שהשתתפו בפגישה הביעו לאחר מכן מורת רוח מהדיון הקצר שנערך סביב השאלה אם ביידן צריך להמשיך את הקמפיין שלו לנשיאות, נושא שהם בעצמם דנו בו בהרחבה במהלך שיחה ביניהם ביום שני. בעיתון הוסיפו שבשיחות סגורות, הודה ביידן בפני שניים מבעלי בריתו שהוא אולי לא יוכל להציל את מועמדותו לכהונה שנייה אם לא יוכל להפגין את יכולותיו למצביעים לאחר ההופעה בעימות. לפני אותה פגישה עם המושלים, הוא שוחח עם "אנשי הקמפיין המודאגים" שלו ואמר להם שהוא נשאר במרוץ לנשיאות.
הדיווח בניו יורק טיימס מתכתב היטב עם דברים שאמר בקולו ביידן לעימות הכושל, כשאמר שלשום באירוע גיוס כספים במדינת וירג'יניה כי הסיבה להופעתו הגרועה הייתה עייפות - ושכמעט נרדם על הבמה. "נסעתי להרבה נסיעות מסביב לעולם - זה אולי לא היה רעיון כזה חכם", הודה והתנצל בפני הקהל על הופעתו. "לא הקשבתי לצוות שלי וכמעט נרדמתי על הבמה".