החרדה במפלגה הדמוקרטית נמשכת: נשיא ארה"ב לשעבר ברק אובמה ויו"ר בית הנבחרים לשעבר ננסי פלוסי דנו בחשאיות על עתידו של ביידן ועל המועמדות שלו לכהונה נוספת בבחירות בנובמבר - כך דווח הלילה (בין חמישי לשישי) ב-CNN. הדיווח פורסם סמוך להופעה מדאיגה נוספת של ביידן, בו נפל בלשונו פעמיים כשהתבלבל בין נשיא אוקראינה זלנסקי לנשיא רוסיה פוטין, ובין סגנית הנשיא קמאלה האריס - ליריבו טראמפ.

לפי CNN, אובמה ופלוסי הביעו באותה פגישה סגורה דאגה משותפת מכך שלביידן יהיה קשה לנצח את טראמפ, וכי "שניהם לא ידעו מה לעשות בנושא". אחרי העימות המביך מבחינת ביידן, ברשת האמריקנית צוינה הדאגה הרבה שרווחת במפלגה הדמוקרטית וכי גורמים במפלגה "התחננו" בפני השניים שיעזרו להם.

הרשת שוחחה עם יותר מתריסר חברי קונגרס, פעילים וגורמים נוספים שנמצאים בקשר עם אובמה ופלוסי. רבים מהם אמרו כי סוף המועמדות של ביידן "כבר נראה ברור", ובשלב זה - זה רק עניין של זמן איך הסוגיה תתפתח. לדברי אותם גורמים, אם אובמה ופלוסי רואים את מצב העניינים אחרת - הם צריכים לדבר במפורש ובהקדם האפשרי, "עוד לפני שייגרם עוד נזק", 4 חודשים לבחירות.

ג'ו ביידן בעימות הנשיאותי של CNN (צילום: AP, העימות הנשיאותי של CNN )
ההופעה החלשה בעימות הציתה את המשבר|צילום: AP, העימות הנשיאותי של CNN

רבים מעמיתיה של פלוסי מקווים שהיא תשתמש בכוחה כדי לשים סוף לטלטלה שפוקדת את המפלגה הדמוקרטית. לפי עמדתם של חלק נכבד מהם, הסוף הזה יכול להגיע אם וכאשר היא תגיד לביידן שהוא חייב לפרוש. מאז העימות עם טראמפ, פלוסי שוחחה עם ביידן והבהירה שהיא לא רואה את הכרזתו של ביידן שהוא ממשיך במרוץ כסופית.

אחרי העימות, אובמה - שביידן שימש כסגנו כשהיה הנשיא - פרסם תגובה תומכת וכתב ב-X כי "עימותים לא טובים קורים, תסמכו עליי אני יודע". אלא שב-CNN מצוין כי החשש הכבד של אובמה מכך שביידן לא יוכל להיבחר שוב הוא "אחד הסודות השמורים בוושינגטון". אנשים ששוחחו לאחרונה עם אובמה סיפרו שהנשיא לשעבר נמנע באופן זהיר מלהביע עמדה בנושא, מתוך הנחה שזה יודלף במהירות לתקשורת.

הוביל לירידה במספר ההחלטות נגד ישראל (צילום: רויטרס, חדשות)
אובמה, הביע חששות לגבי סיכוייו של ביידן לנצח|צילום: רויטרס, חדשות

"כשהשבועיים יוצאי הדופן האחרונים יירשמו בדפי ההיסטוריה, טביעות האצבע של אובמה ופלוסי יהיה ברורות הרבה יותר ממה שידוע היום", סיפרו גורמים שמעורים במתרחש במפלגה. אחד הדמוקרטים הוותיקים שביקש להישאר בעילום שם סיפר כי בכירי המפלגה "מחכים שהנשיא ביידן יגיע להחלטה בעצמו". צוות הקמפיין של ביידן סירב להגיב לפרסום.

לפחות 17 חברי קונגרס דמוקרטים קראו עד כה בפומבי לביידן לפרוש מהמרוץ. רשת CBS דיווחה הלילה כי בקרוב צפויים עוד "עשרות" נוספים לנהוג באופן דומה - עם סיום פסגת נאט"ו שמתקיימת כעת בוושינגטון.