נשיא ארה"ב ג'ו ביידן הודיע הערב (ראשון) על פרישה מהמרוץ לנשיאות: "למרות שרציתי להיבחר מחדש, אני מאמין כעת שעדיף למפלגה ולמדינה שאפרוש, ושאתמקד במילוי חובותיי עד לסוף הכהונה הזו".
במכתב שפרסם בחשבון הטוויטר שלו, כשהוא בבידוד, עדכן ביידן על ההחלטה. "זה היה הכבוד הגדול בחיי לשמש כנשיא", כתב ביידן בן ה-81. "אשא נאום לאומה בהמשך השבוע שבו אפרט על ההמשך".
סגנית הנשיא קמלה האריס מסרה התייחסות ראשונה אחרי הודעת הפרישה, ואמרה: "לכבוד הוא לי לקבל את תמיכת הנשיא, ובכוונתי להרוויח ולזכות במועמדות לנשיאות. אעשה הכול כדי לאחד את המפלגה הדמוקרטית - ואת האומה שלנו - כדי לנצח את דונלד טראמפ". היא הוסיפה: "יש לנו 107 ימים עד הבחירות. נילחם ביחד, ויחד - אנחנו ננצח".
פרישתו של ביידן מגיעה על רקע לחצים רבים מצד המפלגה הדמוקרטית. מאז העימות שערך בחודש שעבר מול הנשיא לשעבר דונלד טראמפ, הוא התעקש שלא יפרוש מהמרוץ, אך עתה שינה כיוון.
ביידן הצהיר על הפרישה כשלושה וחצי חודשים בלבד לפני הבחירות, והביע תמיכה מלאה במועמדותה של סגניתו קמילה האריס: "ההחלטה שלי לבחור בקמלה כסגנית שלי, הייתה הטובה ביותר שעשיתי".
הנשיא ביידן פתח את המכתב בסקירה על שנות כהונתו, ומנה את הישגיו. "לאמריקה יש את הכלכלה החזקה בעולם", כתב. "עשינו השקעות היסטוריות בבנייה מחדש של האומה שלנו".
ביידן פנה לעם האמריקני, וביקש להודות לו: "אני מאמין היום במה שתמיד האמנתי - אין שום דבר שאמריקה לא יכולה לעשות כשהיא מתאחדת. אנחנו רק צריכים לזכור איזו אומה אנחנו".
התגובה של טרמאפ, ופגישת ביידן-נתניהו
דקות לאחר שביידן פרסם את מכתב הפרישה שלו, לעג לו טראמפ. "הוא היה הנשיא הגרוע ביותר בהיסטוריה", אמר טראמפ ל-CNN. "יהיה הרבה יותר קל לנצח את האריס מאשר אותו".
לא ברור עדיין אם פגישת נתניהו-ביידן תתקיים ביום שלישי כמתוכנן. לפי דיווח ב-CNN ייתכן שזו תבוטל, אך נכון לשעה זו לא נשלח עדכון על שינוי מצד ראש הממשלה נתניהו או מצד הבית הלבן.