מנהלים של אפל קיימו שיחות פנימיות על אפשרות להגיש הצעת רכישה לסטארט-אפ הבינה המלאכותית פרפלקסיטי (Perplexity), כך דיווח בלומברג ביום שישי, תוך ציטוט של מקורות המקורבים לנושא. לפי הדיווח, השיחות נמצאות בשלב מוקדם ועלולות שלא להוביל להצעה ממשית. עוד נמסר כי מנהלי אפל טרם פנו להנהלת הסטארטאפ בנוגע להצעה כזו.
חברות טכנולוגיה גדולות מגבירות את ההשקעות שלהן בתחום הבינה המלאכותית במטרה לשפר את היכולות ולהשיב לביקוש הגובר לשירותים מבוססי AI, במטרה לשמור על יתרון תחרותי בשוק המשתנה במהירות. לפי דיווח נוסף של בלומברג מאותו יום, גם מטא ניסתה לרכוש את פרפלקסיטי בתחילת השנה.
בסופו של דבר מטא הודיעה בשבוע שעבר על השקעה של 14.8 מיליארד דולר ב-Scale AI, וגייסה את מנכ"ל החברה, אלכסנדר וונג, לעמוד בראש יחידת ה"סופר-אינטליגנציה" החדשה שלה.
על פי הדיווח, אדריאן פריקה, ראש תחום המיזוגים והרכישות באפל, שקל את האפשרות יחד עם ראש תחום השירותים אדי קיו ובכירים נוספים בתחום ה-AI. ככל הנראה, אפל שוקלת לשלב את יכולות החיפוש מבוססות הבינה המלאכותית של פרפלקסיטי בדפדפן ספארי, ובכך אולי להתרחק מהשותפות ארוכת השנים עם גוגל. זאת במקביל לעובדה שמשרד המשפטים האמריקאי הציע לאסור על גוגל לשלם לחברות כדי שישלבו אותה כמנוע חיפוש ברירת מחדל, כחלק ממאמצים לפירוק הדומיננטיות שלה בתחום החיפוש ברשת.
פרפלקסיטי סיימה לאחרונה סבב גיוס שבו הוערכה בשווי של 14 מיליארד דולר, לפי בלומברג - עסקה בסדר גודל כזה תהווה את הרכישה הגדולה ביותר של אפל עד כה. הסטארט-אפ, הנתמך על ידי אנבידיה, מציע כלים לחיפוש מבוסס AI שמספקים תקצירי מידע למשתמשים, בדומה ל-ChatGPT של OpenAI וג'מיני של גוגל. בתגובה לבקשת תגובה של רויטרס, נמסר מפרפלקסיטי: "אין לנו מידע על שום מו״מ נוכחי או עתידי בנוגע לרכישה של החברה". אפל לא הגיבה לבקשת תגובה.
NEW: Apple executives have held internal discussions about potentially bidding for artificial intelligence startup Perplexity AI, seeking to address the need for more AI talent and technology — https://t.co/1WsKpCEw05
בנושא דומה, תביעה הוגשה נגד אפל ביום שישי בתובענה ייצוגית שהוגשה בשם בעלי מניות, המאשימה אותה בהטעיה בנוגע לזמן שיידרש לה לשילוב יכולות בינה מלאכותית מתקדמות בעוזרת הקולית שלה סירי. הטענה: ההצהרות המטעות פגעו במכירות האייפון ובשווי המניה.
התביעה נוגעת לבעלי מניות שספגו הפסדים שעשויים להגיע למאות מיליארדי דולרים במהלך השנה שהסתיימה ב-9 ביוני - אז חשפה אפל פיצ'רים ועיצוב חדש למוצריה, אך שמרה על שיפורים מינוריים בלבד בתחום ה-AI. אפל לא הגיבה לבקשות תגובה. בין הנתבעים גם המנכ"ל טים קוק, סמנכ"ל הכספים הנוכחי קוון פארקה, וה-CFO הקודם לוקה מאסטרי.
בתביעה נטען כי בכנס המפתחים ביוני 2024, אפל טענה שהבינה המלאכותית תהיה מנוע מרכזי במכשירי אייפון 16, עם הכרזה על Apple Intelligence, פלטפורמה שמטרתה לשפר את סירי. אבל בפועל, נטען, לא הייתה לחברה אבטיפוס מתפקד של פיצ’רים מבוססי AI, והיא לא יכלה באמת להאמין שיהיו מוכנים בזמן להשקת האייפון הבא.
האמת, כך לטענת בעלי המניות, החלה להתברר ב-7 במרץ, כשאפל דחתה חלק מעדכוני סירי לשנת 2026, ולאחר מכן בכנס ביוני האחרון שבו אכזבה את האנליסטים. מאז השיא ההיסטורי של מניית אפל ב-26 בדצמבר 2024, היא איבדה כמעט רבע מערכה - ירידה של כ-900 מיליארד דולר בשווי שוק. אי אפשר שלא לקשר בין הנושאים ולתהות, האם פרפלקסיטי תהיה הפתרון המיטבי עבור אפל כדי להדביק את פער ה-AI משאר המתחרות שלה?