בעוד שנשיא צרפת עמנואל מקרון מתמודד עם גל של ספקולציות ברשת, שלפיהן החזיק לכאורה בשקית קוקאין במהלך נסיעתו ברכבת לאוקראינה, כלי התקשורת הצרפתי Libération מיהר להפריך את השמועות. סרטון שהפך לוויראלי ברחבי העולם וגם בישראל, גרם למשתמשים ברשתות החברתיות, בין היתר ב-X (טוויטר לשעבר) להאשים את נשיא צרפת בכך שהחזיק קוקאין במהלך הנסיעה ו"הופתע" ע"י עיתונאים שנכנסו לקרון הרכבת והחלו לצלם.
DEVELOPING: Macron, Starmer, and Merz caught on video on their return from Kiev. A bag of white powder on the table. Macron quickly pockets it, Merz hides the spoon. No explanation given. Zelensky, known cocaine enthusiast, had just hosted them. Connect the dots. pic.twitter.com/aROGuf06Nm
הסרטון, שצולם כאשר צלמים נכנסו לקרון הרכבת מפולין לאוקראינה, מציג את מקרון כשהוא לוקח במהירות פריט לבן קטן מהשולחן, בעודו יושב לצד הקנצלר הגרמני פרידריך מרץ וראש ממשלת בריטניה קיר סטארמר. הסרטון עורר גל תגובות ברשתות החברתיות, כשחלק מהמשתמשים טענו כי הפריט נראה כמו שקית של קוקאין. משתמש אחר העיר כי מרץ מחזיק חפץ שנראה כמו קשית או כפית המשמשת לצריכת הסם. הסרטונים עם הטענות הקונספירטיביות נחשפו לעשרות מיליוני גולשים ע"י חשבונות שונים.
וודפאק מקרון, ראש ממשלת בריטניה וקנצלר גרמניה חובבי קוקאין?
שקית לבנה נראית מונחת על השולחן ברכבת בדרכם חזרה מקייב. תראו איך מקרון מחביא את השקית, ומה עושה הקנצלר מרץ שמסתיר איזה כפית לא שגרתית… pic.twitter.com/Csg7AaDfOt
מהר מאוד הקונספירציה הזאת הופרכה. Libération, כלי תקשורת צרפתי, הכחיש את השמועות, וכינה אותן "תאוריות קונספירציה". עוד דווח כי אין כל ראיה שתומכת בטענות, והפריט שבידו של מקרון הוא למעשה מטפחת נייר, בעוד שמרץ החזיק כלי לערבוב שתייה או קיסם – כך לפי דיווח של Vin News. העיתון אף האשים את הרשתות החברתיות בהפצת נרטיבים שקריים, וצוטט ב-Vin News ככותב: "אין שום דבר חשוד בסרטון".
"צילומים וסרטונים באיכות גבוהה, כמו אלו שצולמו על ידי סוכנויות הידיעות AFP או AP, מראים שהשקית הלבנה המסתורית היא למעשה מטפחת מגולגלת שהונחה על השולחן", נכתב ב-Libération. "ההאשמות הקונספירטיביות הללו משתלבות בנרטיב שלפיו האליטות המערביות מושחתות וניגשות למלחמה באדישות", הוסיף כלי התקשורת. מה שמסביר מדוע שני המנהיגים לא רצו שהפריטים הללו יתועדו בתמונות מהמפגש.
בינתיים, גם ארמון האליזה נאלץ לצייץ הבהרה עם תמונת תקריב על אותה מטפחת ולכתוב: "כאשר האחדות האירופית הופכת לבלתי נוחה, הדיסאינפורמציה מגיעה עד כדי כך שממחטה פשוטה מוצגת כסמים. פייק ניוז אלו מופצים על ידי אויביה של צרפת, הן מחוץ למדינה והן מבפנים. עלינו להישאר ערניים מול ניסיונות מניפולציה".
When European unity becomes inconvenient, disinformation goes so far as to make a simple tissue look like drugs.
This fake news is being spread by France’s enemies, both abroad and at home. We must remain vigilant against manipulation. pic.twitter.com/xyXhGm9Dsr
ההכחשות וההיגיון הבריא שלא מדובר בקוקאין לא עצרו את הגולשים, והם החלו לייצר סרטונים משעשעים בעזרת בינה מלאכותית שמראים את ה"אפטר פארטי" של אותו מפגש.
THE REST OF THE MEETING WENT WELL... pic.twitter.com/KeHgWajTGl
שלושת המנהיגים הבינלאומיים היו בדרכם לקייב כחלק מהפגנת תמיכה, על רקע המלחמה המתמשכת עם רוסיה. מקרון, מרץ וסטארמר נסעו לאוקראינה לשיחות עם נשיא אוקראינה ולדימיר זלנסקי, יחד עם ראש ממשלת פולין דונלד טוסק. ארבע המדינות התחייבו להחריף את הלחץ על רוסיה עד שתסכים להפסקת אש במלחמה שנמשכת כבר שלוש שנים.