קבוצת NSO, חברת הסייבר ההתקפי הישראלי שפיתחה את פגסוס, תיאלץ לשלם למטא פיצויים בסך 167.25 מיליון דולר בגין פריצה ל-1,400 משתמשים בוואטסאפ. חבר מושבעים פדרלי בקליפורניה קיבל את ההחלטה ביום שלישי, לאחר שבית המשפט קבע בשנה שעברה כי קבוצת NSO אחראית למתקפות.
מטא הגישה את התביעה נגד NSO בשנת 2019 לאחר שמכון סיטיזן לאב גילה פרצת אבטחה שאפשרה להתקין את הרוגלה פגסוס באמצעות שיחת טלפון – גם אם המשתמשים לא ענו. לאחר ההתקנה, פגסוס יכלה להפעיל את המצלמה והמיקרופון של המכשיר, לגשת להודעות דוא"ל ו-SMS, ולאתר את מיקום המשתמש. הפריצה כוונה נגד פעילים, עיתונאים, דיפלומטים ואחרים. גם אפל תבעה את NSO על כך שהפגסוס שימש למעקב אחרי משתמשי אייפון, אך לאחר שלוש שנים, בשנת 2024, נסוגה בה מהתביעה.
בנוסף, חבר המושבעים פסק למטא פיצויים נוספים בסך 444,719 דולר. "פסק הדין של היום בתיק של וואטאסאפ הוא צעד חשוב קדימה למען פרטיות וביטחון, ומהווה ניצחון ראשון נגד פיתוח ושימוש ברוגלה בלתי חוקית שמסכנת את ביטחונם ופרטיותם של כולם", נמסר ממטא. "החלטת חבר המושבעים לחייב את NSO, סוחרת רוגלה זרה ידועה לשמצה, לשלם פיצויים היא גורם הרתעה קריטי לתעשייה הזדונית הזו".
בהמשך, מטא תנסה להשיג צו מניעה שיאסור על NSO לכוון שוב לוואטסאפ. בנוסף, פרסמה תמלילים לא רשמיים מתוך קטעי וידאו מהחקירות במשפט, והודיעה כי תתרום לארגוני זכויות דיגיטליות שפועלים להגנה על משתמשים מפני רוגלות.
דובר קבוצת NSO, גיל לניר, מסר כי החברה "תבחן בקפידה את פרטי פסק הדין ותפעל בדרכים המשפטיות המתאימות, כולל הליכים נוספים וערעור".