לוק ניקולס, יוצר ערוץ היוטיוב המצליח "Outdoor Boys", הודיע בפתאומיות ל-15 מיליון העוקבים שלו על פרישתו. בערוץ הוא תיעד את עצמו מקיים מסעות קמפינג ודיג באזורים מבודדים.
ניקולס, אב לשלושה, פרסם סרטון באורך חמש דקות ביום שבת, תחת הכותרת "Goodbye" ("להתראות"), שבו הודיע כי הוא מתכנן להפסיק ליצור תוכן "לזמן מה" כדי להקדיש יותר זמן למשפחתו. לדבריו, אחת הסיבות לכך היא כמות תשומת הלב הרבה שקיבל בעקבות הזינוק במספר העוקבים והצפיות בשנה האחרונה. הסרטון צבר כבר יותר מ-8 מיליון צפיות, נכון לכתיבת שורות אלו.
ניקולס פתח את ערוץ "Outdoor Boys" בשנת 2015, והוא מונה כיום כ-14.9 מיליון מנויים. בסרטון סיפר ניקולס ש-12 מיליון מהמנויים הללו נוספו רק ב-18 החודשים האחרונים, כאשר התכנים שלו זכו ליותר מ-6.8 מיליארד צפיות בסך הכול.
"הכמות האדירה של מעריצים שמנסים ליצור איתי קשר, להצטלם איתי או פשוט לגשת ולדבר איתי בציבור - זה יכול להיות די מציף לפעמים", אמר ניקולס. "ולאשתי ולי יש חששות אמיתיים לגבי מה שזה יעשה למשפחה שלנו אם אמשיך לפתח את ערוץ היוטיוב בקצב הזה. הזמן לעצור הוא לפני שהבעיה תצא משליטה ואנחנו לא נוכל לחיות חיים נורמליים".
ניקולס ציין כי יש גם סיבות נוספות להחלטתו לקחת הפסקה מהערוץ. הוא אמר שהוא רוצה להקדיש יותר זמן לילדיו, ובמיוחד לעזור לבנו הבכור לפתח את ערוץ היוטיוב שלו, "Outdoor Tom". בנוסף, הביע רצון להתחיל לעזור לאחרים, אם כי לא פירט כיצד.
"השקעתי כל כך הרבה זמן בעצמי, במשפחתי ובפיתוח העסק שלי - הגיע הזמן לעצור לרגע ולהתמקד בלעזור לאחרים. אני נרגש לראות לאן זה ייקח אותי", אמר.
ניקולס הוסיף שיש ברשותו עדיין הרבה סרטונים שלא הושלמו, וכן כמה מסעות קמפינג קיצוניים שהוא מתכנן. אם יחליט להשלים או לצלם אותם, בכוונתו להעלות את כל הסרטונים הללו לערוץ "במכה אחת" בסוף השנה.
ניקולס לא הגיב לבקשות תגובה מהתקשורת.
כלכלת היוצרים, שצמחה במהירות מאז הקמת YouTube ב-2005, הוערכה על ידי גולדמן זאקס בשנת 2023 בכ-250 מיליארד דולר, עם תחזית להכפלת השווי עד לשנת 2027.
עם זאת, ישנם יוצרים רבים בתעשייה — שחלקם מרוויחים סכומים בני שש ואף שבע ספרות — המדווחים על שחיקה יצירתית, בין השאר כתוצאה מהלחץ המתמיד להפיק תוכן באופן עקבי כדי להישאר רלוונטיים.
מיסטרביסט (MrBeast), היוטיובר המוביל בעולם עם יותר מ-395 מיליון מנויים, בירך על החלטתו של ניקולס בתגובה שפירסם ברשת X: "כל הכבוד לו — לדעת מה חשוב לך ולהתמיד בכך זו תכונה ראויה להערכה", כתב. "אנשים לא מבינים כמה זה שוחק כשמצלמים אותך ללא הרף וכולם מסתכלים עליך בפומבי".
Good for him, to know what matters to him and stick to it is admirable. People don’t realize how draining it can be to constantly be stared at and take photos out in public.