מחאה גאה לובשת כל מיני צורות, לעיתים הן מפתיעות יותר ולעיתים פחות - ואחת מהן התגלתה לאחרונה בעיר קורסק שבמערב אוקראינה, אזור הנמצא תחת שליטה רוסית. פסיפס חדש שנחנך לכבוד 80 שנה לניצחון ברית המועצות על גרמניה הנאצית הציג דמות חייל הומו במיוחד: כוכב הפורנו המנוח בילי הרינגטון.

האנדרטה נחנכה ב-9 במאי, המועד שבו רוסיה מציינת את "יום הניצחון", אך התמונה שצורפה אליה לא נשלפה מספרי היסטוריה, אלא מתוך קריירת סרטים פורנוגרפיים גאים אמריקאית. לפי דיווח של "דיילי סטאר" הבריטי, המשטרה זיהתה כי התמונה נשלחה למבצעי הפסיפס על ידי נער בן 16. איש העסקים המקומי שהזמין את העבודה טען שלא היה מודע לפרובוקציה.

הרינגטון, יליד ניו יורק, הפך בשנות ה־90 לכוכב סרטי מבוגרים ולאורך השנים נחשב לסמל גאה בקרב קהלים מסוימים. את הפיכתו לאייקון בין-לאומי הוא חייב בכלל ליפן, שם סרטון מתוך אחד מסרטיו הופץ ב-2007 כפייק קליפ של אימון כושר. התוצאה: הוא זכה לכינוי "אניקי" ("אח גדול" ביפנית) ונעשה כוכב ממים ברשת.

למרות השעשוע שבמעשה, אקט שילוב הדמות הפרובוקטיבית לאנדרטה צבאית רוסית נושא מסר פוליטי ברור. עבור רבים באוקראינה וגם בקהילת הלהט"ב, מדובר במחאה נועזת נגד שלטון פוטין, שידוע בחקיקה האנטי־להט"בית שלו. כידוע, בשנים האחרונות רוסיה אסרה על כל ביטוי פומבי של זהות להט"בית, ומאז פסיקת בית המשפט העליון במדינה נגד "תנועת הלהט"ב הבין-לאומית", שאינה קיימת במציאות, הרדיפה נגד הקהילה גברה וגברה. 

זו לא הפעם הראשונה ששמו של הרינגטון משובץ במחאות אוקראיניות. בשנת 2022, הוגשה עצומה רשמית בעיר אודסה הקוראת להחליף את פסלה של הקיסרית הרוסייה יקטרינה הגדולה – בדמותו של בילי הרינגטון בבר שותה בירה. העצומה זכתה ליותר מ־26,000 חתימות, וסייעה להביא להסרת הפסל, אם כי פסל של הרינגטון לא הוקם במקום. "כל יום שבו הפסל של יקטרינה עדיין קיים הוא עדות להשפעה התרבותית הרוסית על אודסה", נכתב בעצומה. "זה הזמן לשנות את זה".

הרינגטון נהרג בתאונת דרכים ב־2018, בגיל 48. בעבר סיפר שדווקא בזכות עולם הפורנו גילה את זהותו האמיתית. "היה לי קל יותר לגלות את עצמי מול מצלמה, אולי כי שיחקתי דמות", אמר בעבר. אך נראה שגם אחרי מותו, הדמות הזו ממשיכה לעורר השראה – בדרך שלא הרבה אנשים ראו מגיעה.