למרות האיסור של ממשלת הונגריה, יותר מ-100 אלף בני אדם מילאו את רחובות בודפשט בשבת, לאחר שראש העיר גרגיי קראצ'ון קרא לתושבים "לבוא בשקט ובאומץ ולעמוד יחד למען חירות, כבוד ושוויון זכויות". המונים נופפו בדגלי גאווה, הניפו שלטים שצחקו על ראש הממשלה ויקטור אורבן – וצעדו את המסלול שנמשך מספר קילומטרים.
לפי המארגנים, מדובר בשיא משתתפים בכל הזמנים – הרבה מעבר ל-40 אלף המשתתפים שהיו צפויים להגיע. "אנחנו מאמינים שיש כאן בין 180 ל־200 אלף איש. קשה להעריך - מעולם לא היו כל כך הרבה אנשים במצעד גאווה בבודפשט". 
האירוע, שסימן 30 שנה למצעד הגאווה הראשון בעיר, הפך להפגנת מחאה גדולה במיוחד נגד הממשלה, לאחר שהממשל ההונגרי החריף את צעדי הדיכוי כלפי קהילת הלהט"ב. "הגענו כי הם ניסו לאסור את זה", אמרה טימי (49), שהגיעה עם בתה ז'ופי (23), שנסעה במיוחד מברצלונה כדי להשתתף.
רבים מהנוכחים החליטו להגיע למצעד מתוך מחאה נגד חוק חדש האוסר על קיומם של אירועים בהם "מוצגת או מקודמת הומוסקסואליות בפני קטינים". ויקי מרטון, שהגיעה עם בתה בת התשע, סיפרה: "רציתי שתראה את המציאות. אני נרגשת להיות כאן!".
למרות הודעת המשטרה מוקדם יותר החודש כי תמלא אחר צווי הממשלה ותאסור את המצעד, ראש העיר הודיע כי יתקיים אירוע עירוני חלופי – צעד שנועד לעקוף את הדרישה לאישור ממשלתי. ביום המצעד אמר: "הממשלה תמיד נלחמת באויב כלשהו כדי 'להגן' על הציבור. הפעם אלו המיעוטים המיניים. אין אזרחים סוג א' וב'. לכן החלטנו לעמוד לצד המצעד".
אקוש הורבאט בן ה-18, שנסע שעתיים כדי להשתתף, אמר לסוכנות הידיעות הצרפתית: "זה לא רק על זכויות להט"ב – זה על כל זכויות האדם בהונגריה". הצועדת אסתר ריין-בודי אמרה לסוכנות הידיעות רויטרס: "זה הרבה מעבר להומוסקסואליות – זה הרגע האחרון להילחם על הזכויות שלנו".
למרות איום ישיר מראש הממשלה אורבן כי משתתפים ומארגנים עלולים לעמוד בפני "השלכות משפטיות", הצעדה התקיימה – בהשתתפות אזרחים ותיקים, משפחות עם ילדים, פוליטיקאים ופעילים מ־30 מדינות. שר המשפטים ההונגרי אף הזהיר בסרטון כי עונש על ארגון אירוע אסור עלול להגיע לשנת מאסר.
קבוצות ימין קיצוני איימו לחסום את המצעד, ואחת מהן אף הצליחה לחסום גשר – דבר שהוביל לשינוי מסלול ברגע האחרון. החשש גבר כשדווח על שימוש אפשרי בטכנולוגיית זיהוי פנים לאיתור משתתפים – מה שעלול להוביל לקנסות של עד 500 אירו. אחד המשתתפים, ברזילאי בשם אלטון, סיפר כי חשש למקום עבודתו ולמעמד ההגירה שלו - אך בן זוגו ההונגרי שכנע אותו להגיע. "זו הפעם השנייה שלי במצעד – אבל הראשונה שבה הרגשתי לא בטוח".