"שאף אחד לא יתבלבל שאנחנו נמצאים עוד פעם בעמוד ענן, שעוד פעם הביאו אותנו ואנחנו מכינים את הטנקים לתנועה ואחרי זה חיל האוויר יתקוף ויגידו לנו לחזור לבית. המציאות הפעם היא שונה. אין יותר אמירה שקט מול שקט כמו במערכות הקודמות. לכן הסיכוי שניכנס פנימה קרוב מאשר במערכות הקודמות. כמו שזה נראה אנחנו הולכים לכניסה פנימה".
את הדברים הללו אמר תא"ל נדב פדן לחיילי השריון והחי"ר בסוף השבוע האחרון. פדן, שהחל את דרכו בסיירת מטכ"ל, פיקד על דובדבן והיה מפקד בה"ד1, משמש היום כמפקד אוגדת עוצבת הפלדה, והוא יהיה זה שינהל את אותה מערכה תחת אוגדת עזה ופיקוד הדרום.
פדן ביקש להדגיש בפני החיילים כי "לעולם אין לדעת ואני לא יושב בהנהלה שם למעלה ומחליט מתי יוצאים אבל ככה זה נראה". עוד אמר לחיילים בשטח, "אנחנו יכולים להגיד להנהלה שהכוחות כאן מוכנים וצה"ל יכול לכבוש את הרצועה אם רק יחליט. נכון זה לא יהיה פשוט אבל בסוף אנחנו נגיע לעמדות סיום ונחסל את מי שצריך לחסל. נקווה שהם יאפשרו לנו להוכיח את זה".
"אף אחד לא יוכל לעמוד מולנו"
לתא"ל פדן היה חשוב להדגיש כי למרות שלל הכתבות שיש בתקופה האחרונה "שמהללות את חמאס" הם אינם שווים בכוחם לחיילי צה"ל. "לי המציאות מאוד פשוטה", אמר תא"ל פדן. "אין פה מערכה מאוד מאוד מורכבת. המשימה שלנו להגן על אזרחי מדינת ישראל, לי זה ברור שאנחנו לא במציאות של מערכות קודמות וברגע שישחררו לנו את המושכות ניכנס בעוצמה כזו שאין אף אחד שיכול לעמוד מולנו".
"יש בימים האחרונים כל מני ידיעות וכתבות שהפכו את חמאס לאיזה ייצור", המשיך פדן, "מתארות את הארגון כמשהו עם יכולות. אני לא מזלזל, גם טיל RPG יכול לגרום נזק, אבל כל אחד מכם מוכשר יותר ויש לו אמל"ח טוב יותר. הרבה הרבה יותר ממה שיש בעזה. שלא יהיה לכם ספק אין בעזה מישהו שיכול לעצור אתכם. אני מקווה שברוח הזו נדע להמשיך פה, אולי נחזיק כמה ימים, ונחמם קנים".
נראה שדבריו של מפקד האוגדה חיממו את החיילים שנראה כי הם ששים אלי קרב. זמן קצר אחרי שעזב את שטח הכינוס בו דיבר פצחו הלוחמים בשירי רעל וריקודים. גם חיילי המילואים נדבקו ברעל של הסדירים. "נקווה שהפעם לא באנו לפה סתם. אנחנו מוכנים ונעשה כל מה שיבקשו מאתנו", אמר חייל מילואים.