ראש הממשלה בנימין נתניהו אישר הערב (רביעי) שצה"ל החל לפרוץ ציר חדש בין רפיח לח'אן יונס שיגיע עד חוף הים, "ציר מורג". הציר הזה אמור לבתר חלק נוסף של רצועת עזה ויהיה חלק מהתוכנית לצמצום השטח הפלסטיני שבעזה וריכוז האוכלוסייה שם.
אמש חיל האוויר יצא לגל תקיפות באזור ח'אן יונס ורפיח, כחלק מהמהלך של צה"ל לפרוץ את ציר מורג ולהרחיב את השטחים שצה"ל תופס. במקביל לפריצת הציר החדש, כוחות צה"ל מרחיבים את השליטה שלהם ברפיח.
בנוסף צה"ל הרחיב את השליטה שלו בצפון רצועת עזה, בית לאהיא, בית חאנון ואזורים נוספים והגדיל לאורך כל הרצועה את מרחב החיץ. המשמעות היא שצה"ל תופס כעת כ-25 אחוזים משטח הרצועה.
החל מחצות חיל האוויר תקף 60 מטרות להכנת השטח וצה"ל פתח בהתקפה משולבת. יש בשטח שלוש אוגדות, 252, 143 -36. היעד העיקרי הוא כיתור וביתור חטיבת רפיח של חמאס. כל הפעילות מתואמת עם מפקדת שבויים ונעדרים והשב"כ כדי שלא יפגעו. היעד עליון של הפעולה כפי שהוגדר: החזרת החטופים.
צה"ל ביצע הנעת אוכלוסייה מרפיח ומצפון הרצועה למוואסי. בכיר בצה"ל אמר כי יהיו פינויים נוספים. עוד אמר: "רואים חשיבות גדולה בעמימות והפתעת האויב. אנחנו נותנים לשטח לדבר".
גורם ביטחוני בכיר אמר מוקדם יותר היום: "כרגע מדובר במבצע שנועד לייצר לחץ על חמאס כדי שישבו למשא ומתן לשחרור חטופים. אבל זה המבוא למבצע הגדול, למהלך העוצמתי שיקרה אם חמאס לא ישחררו חטופים". לגבי השאלה איך עוד כוח ומבצע צבאי אמור להחזיר חטופים, מה שלא קרה עד עכשיו, אמר גורם צבאי: "אנחנו צבא ויש לנו אוגדות ואלה הכלים שיש לנו. זה מה שאנחנו יודעים לעשות".
יש לציין שלאורך כל היום צה"ל הבהיר שאין לפרסם כל מידע על ציר מורג והצנזורה אסרה את זה בתוקף, עד שראש הממשלה חשף את שמו ודבר קיומו של הציר שכיבושו עדיין לא הושלם. בצה"ל סרבו להתייחס לשאלות בנושא.
הרמטכ"ל, רב-אלוף אייל זמיר אמר היום בסיור במרחב תל א-סולטאן שברפיח: "כוחות צה"ל בהובלת פיקוד הדרום מרחיבים את ההתקפה במבצע 'עוז וחרב', שימשיך ויעמיק בקצב שנקבע. נשמור על עמימות וערפל קרב ולא נסגיר מעשינו - השטח ידבר. הדבר היחידי שיכול לבלום אותנו מהמשך ההתקדמות זה שחרור החטופים שלנו! שחרורם יאפשר חזרת כוחותינו לעמדות הפתיחה והמשך משא ומתן".
ראש השב"כ, רונן בר, שהשתתף גם הוא בסיור, אמר: "הסיכולים הממוקדים ברצועת עזה, שהחלו עם מכת הפתיחה לפני שבועיים, ילכו ויתגברו. קיים קשר ישיר בינם לבין הסיכול בלב ביירות. טרור מסכלים בהתקפה וחמאס יפגוש סיכולים בכל מקום ממנו יפעל כנגד אזרחי ישראל. מטרת התמרון ולקיחת השטח היא להבהיר לחמאס שימשיך לשלם מחירים כל עוד 59 החטופים לא יוחזרו".