כשבוע אחרי כניסתו לתפקיד - דובר צה"ל, תא"ל אפי דפרין, נשא הערב (חמישי) הצהרה מיוחדת לתקשורת. בהודעתו התייחס דפרין להרחבת מבצע "עוז וחרב" ברצועה, למטרת פעילות צה"ל ברפיח ופירט על ההישגים של הכוחות: "הדבר היחיד שיבלום אותנו הוא שחרור החטופים".
הצהרת דובר צה"ל
"אני מבקש לעדכן אתכם בפעילות צה"ל בחזיתות השונות בדגש על הרחבת הפעולה בעזה", פתח דובר צה"ל תא"ל אפי דפרין את דבריו. "בימים האחרונים התקדמנו במבצע 'עוז וחרב'. התוכנית משלבת את מטרות המלחמה, השבת החטופים והשמדת היכולת של חמאס. תקפנו מהאוויר והקרקע כדי לפגוע בחמאס וכדי להכין את השטח לכניסה הקרקעית".
לדברי תא"ל דפרין: "הרחבנו את הפעילות בדרום עזה כדי לבתר את מרחב רפיח. כוחותינו משמידים תשתיות טרור. מעבר לכך, אנחנו משמרים עמימות מבצעית - מעשינו ידברו". דובר צה"ל הדגיש כי "מאז החזרה ללחימה תקפנו יותר מ-600 יעדי טרור, חיסלנו יותר מ-200 מחבלים ו-12 בכירי חמאס. כולם מחבלים, כולם לקחו חלק בטבח".
לא רק עזה: מה קורה בסוריה ובלבנון?
"כפי שהרמטכ"ל אמר: הדבר היחיד שיבלום אותנו מהמשך ההתקדמות זה שחרור החטופים שלנו. לא נשקוט עד שיחזרו החטופים, שהמשפחות מחכות להם זמן רב," הוסיף. בהתייחסו לחזיתות נוספות, ציין דפרין: "בחזית סוריה, כוחות צה"ל פעלו בדרום סוריה. הכוחות תפסו והשמידו אמצעי לחימה כדי למנוע התבססות כוחות עוינים. הכוחות חיסלו מחבלים מהקרקע ומהאוויר. אנחנו ממשיכים לפעול במרחב ההפרדה כדי לשמור על ביטחון התושבים".
"בלבנון, אנחנו אוכפים את הסכם הפסקת האש. נמשיך להגן על התושבים. באיו"ש, הכוחות ממשיכים בסיכול הטרור, בדגש על צפון השומרון. הכוחות מביאים להישגים חשובים". דובר צה"ל התייחס גם לאירועים חריגים, בהם הוונדליזם בהר חברון: "השבוע התרחשו מספר אירועים שלא תאמו את המצופה מהחיילים. אלוף פיקוד המרכז תחקר אותם ופעל בהתאם. הרמטכ"ל עמד על החשיבות של השמירה על הנורמות".
בהמשך פנה דובר צה"ל לאנשי המילואים ואמר: "אתמול, במהלך הביקור בעזה, פגשנו את לוחמי המילואים. פגשתי פרצופים מוכרים של אנשים שהשתחררו משירות סדיר לפני שנים. רובם נמצאים בלחימה כבר שנה וחצי. הם עזבו משפחות ועבודה למען כולנו. אני פונה לכאן כלל אנשי המילואים - אתם הכוח שלנו. בתוך כך, כפי שפורסם אתמול, הוקצו לכך משאבים על ידי הממשלה. צה"ל מקדם תוכנית לתמיכה ותגמול הנושאים בנטל ובראשם אנשי המילואים".
בין ח'אן יונס לרפיח: ציר מורג
שלשום, החל מחצות, פתח צה"ל בהתקפה מדורגת ומפתיעה על חמאס במטרה להשיב את החטופים ולהשמיד את היכולות הצבאיות והשלטוניות של חמאס. ההתקפה כללה עשרות תקיפות נגד מטרות טרור בצפון רצועת עזה ובדרומה. במהלך המבצע הזהיר צה"ל את האוכלוסייה המקומית, הניע אותה ממוקדים מסוימים, ואזהרות נוספות צפויות להתקיים בימים הקרובים. התקיפות האוויריות בוצעו כדי לסייע לכוחות הקרקעיים.
ראש הממשלה נתניהו חשף כאמור את מטרת המבצע החדש של הרצועה: ביתור חדש של הרצועה ממזרח למערב באמצעות השתלטות על "ציר מורג". הציר החדש, שיעבור מצפון לציר פילדפלי,יחצוץ בין רפיח לח'אן יונס. "אנחנו מוסיפים את הלחץ צעד אחר צעד, כדי שייתנו לנו את חטופינו. הלחץ ייגבר עד שייתנו אותם", אמר נתניהו בסרטון שפרסם.