היחס של חמאס לחטופים אזרחים כ"חיילים": במערכת הביטחון אומרים שארגון הטרור חמאס מגדיר אזרחים, בהם גם מבוגרים, כ"חיילים" כדי לקבל עבורם מספר גדול יותר של מחבלים, בהם גם כאלה שיש דם על הידיים שלהם ושהיו אחראים על פיגועים קשים. עוד אומרים בכירים בצה"ל שההגדרה של חטופים אזרחים כחיילים, לכאורה בגלל שכולם חייבים בשירות מילואים, נעשית גם במסגרת של תעמולה ותודעה, כלומר להראות שהם חטפו חיילים ולא אזרחים.
כאשר חמאס שחרר את עופר קלדרון, הם הוציאו אותו מהרכב והעלו אותו על במה כשהוא לבוש בצבעי ירוק זית, המטרה שלהם הייתה להציג אותו כחייל מילואים ולא אזרח שנחטף. אתמול, אמר בכיר חמאס בכתבה לספוטניק הרוסי, שהחטוף סשה טרופנוב "ישוחרר למרות שהוא חייל", למרות שהוא איננו חייל ואף עובד בתחום ההייטק.
בנוסף, למרות שנחטפו מהמיגונית כשהן לבושות בפיג'מות, חמאס דאג להעלות לבמה את חמשת התצפיתניות ששוחררו כשהן לבושות דמוי מדי צה"ל, שוב במטרה להראות שלא מדובר בנשים אזרחיות כי אם חיילות. זאת מלבד החטופים המבוגרים ביותר, או ירדן ביבס שבשל סיפורו הפך למוכר ברחבי העולם.
על פי אותו עיקרון, חמאס מנסה להציג את העסקה לשחרור החטופים הישראלים מטבח 7 באוקטובר, בתהליך של עסקה להחלפת שבויים של שני הצדדים, ולא שחרור של אזרחים שנחטפו, במטרה לשחרר מחבלים, בהם כאלה שביצעו פיגועים קשים מאוד נגד אזרחים ישראלים.
במסגרת הזו בחמאס משחררים את החטופים עם "שקית מתנה" ותעודת החלטת שחרור, שאחד הסעיפים שלה, היא התחייבות החטוף כביכול שלא לחזור לשירות בצה"ל. החלק הזה נעשה כהצגה לעולם של עסקה להחלפת שבויים, אבל גם במסגרת של מלחמת תעמולה נגד ישראל וכמענה שלהם למסמכים ששב"ס מחתים עליהם את המחבלים שמשוחררים בתמורה לחטופים.
ביום שבת צפויה להתקיים פעימה נוספת שבה ישוחררו שלושה חטופים נוספים. בישראל עדיים לא ידוע מי יהיו המשוחררים ורשימת השמות אמורה לעבור ביום שישי. את רשימת השמות המדויקת של החטופים שישוחררו בכל פעימה יעביר ארגון הטרור 24 שעות לפני השחרור. צה"ל נערך לקיום הפעימה על פי נוהל שנקבע בהתחלה ועל בסיס הפקת לקחים שעשו בפעימות שכבר יצאו לפועל.
ביום ה-21 לחתימת העסקה בין ישראל לחמאס ישוחררו שלושה חטופים, שלושה ישוחררו ביום ה-28 וה-35. ובשבוע האחרון ישוחררו 9 חטופים נוספים וגם הישאם א-סייד ואברה מנגיסטו צפויים להשתחרר במסגרת השלב הזה. בשלבים האחרונים יחזרו לישראל גם חטופים שנרצחו על ידי חמאס.
על פי הנוהל, החטופים יפגשו בתוך עזה כוח מיוחד שיקבל אותם מהצלב האדום ואז יוביל אותם לישראל למתקן הקליטה הראשוני. צה"ל הקים מספר מתחמי קליטה והחטופים אמורים להגיע אליהם על פי אזורי השחרור. אם כי בכל הפעימות האחרונות החטופים ששוחררו בכמה גזרות הגיעו למחנה רעים.
במסגרת השלב הראשון של העסקה צפויים להשתחרר כאמור 33 חטופים, חיים ומתים. ישראל תשחרר קרוב ל-2,000 מחבלים, בהם מאות אסירי עולם. עבור חמש התצפיתניות ישראל שיחררה 150 אסירי עולם ו-100 אסירים נוספים. עבור תשעה חטופים חולים ופצועים שיחזרו בפעימות הבאות ישראל תשחרר 110 אסירי עולם. בנוסף צה"ל ישלים את הנסיגה שלו מחלקים נוספים ברצועת עזה עד לאזור החיץ בסיום.