בצל הדיווח הערבי על כך שגופת מנהיג הזרוע הצבאית של חמאס ברצועת עזה, מוחמד סינוואר, אותרה במנהרה שישראל תקפה בח'אן יונס, במערכת הביטחון אומרים שישראל נמצאת בימים ואף שעות גורליות בכל הקשור לפריצת דרך בנושא החטופים הישראלים ברצועת עזה.
על פי גורמים במערכת, ישנה אופטימיות זהירה מאוד במשא ומתן לשחרור החטופים. בצה"ל מנגד, מצננים את האווירה וגורמים בכירים אומרים שחמאס עדיין מציב מכשולים. בינתיים בעזה מדווחים על התקדמות כוחות במספר נקודות ברצועה.
עיקר המהלכים האחרונים של ישראל היו מהאוויר, תקיפות נרחבות ברצועת עזה במטרה להשמיד מטרות ולהכין את השטח לכניסה קרקעית. במקביל דווח על כניסה של כוחות נוספים לעזה, על פי גורמים בישראל מדובר בכוחות שעברו למרחבים מהם יפתחו בתמרון קרקעי מרגע שתתקבל הפקודה. על פי גורמים פלסטינים, כוחות צה"ל התקדמו בצפון רצועת עזה, ובנוסף גם במזרח ח'אן יונס שבדרום ודיר אל בלח שבמרכז רצועת עזה.
בעזה גם מדווחים שצה"ל שלח במספר גזרות נגמ"שים לא-מאוישים שנראה כי נשלחו כדי לפתוח צירים ולהשמיד מרחבים בהם אולי יפעלו כוחות צה"ל. תקיפות משמעותיות מהאוויר דווחו במרחב ג'באליה, כשבניגוד לפרסומים שהיו ברשתות חברתיות בישראל ובעזה, לא הייתה שם כניסת כוחות קרקעיים בשלב הזה.
גורמים בצה"ל אומרים שהימים הקרובים יקבעו אם ישראל הולכת להעצמת המלחמה. אחד מהם אמר "אנחנו עדיין בטווח הזמן לתאריך שנקבע לתחילת המבצע (מרכבות גדעון)". בצבא אומרים בניגוד למה שנשמע בשבועות האחרונים, שאם תהיה התקדמות במשא ומתן אחרי שהמבצע יחל והכוחות יחלו לתמרן למקומות חדשים, ניתן יהיה לעצור את ההתקדמות בכל שלב, כדי להביא לשחרור חטופים, ולחדש את הלחימה שוב. "עשינו את זה בעסקאות הקודמות ונדע לבצע כל פקודה שנקבל", אמר גורם בכיר בפיקוד הדרום.
מעניין לציין שבשבוע האחרון צה"ל מתייחס באופן שונה למבצע "מרכבות גדעון" שמשווק כעת כשלב ב' של התוכנית להעצמת המלחמה. עד לפני כשבוע נטען בצה"ל שמבצע "עוז וחרב" נועד לייצר לחץ כבד על חמאס כדי להביא לשחרור חטופים, ואם זה לא יקרה, ישראל תצא ל"מרכבות גדעון".
המשמעות היא שחמאס נשאר סרבן בעמדות שלו ולמעשה מבצע "עוז וחרב" נכשל במטרות המוצהרות שלו. בצה"ל לא מודים בזה באופן רשמי ולמעשה שינו את השיווק של המבצע הבא, שגם הוא על פי התדרוכים נועד לייצר לחץ כבד יותר על חמאס, כדי שישחררו חטופים.
מלבד כניסה למקומות חדשים, ככל הנראה עוד מספר קטן של מרחבי לחימה, והרבה יותר תקיפות מהאוויר, לא נראה שישנו שינוי אסטרטגי במלחמה. על פי כל ההצהרות והתדרוכים של צה"ל, מבצע "מרכבות גדעון" יביא לכתישה של עוד עיר או שתיים בעזה, בדומה למודל רפיח. המטרה - לאלץ את כל המחבלים לצאת ולהילחם במטרה להשמיד אותם ולהשמיד את כלל תשתיות הטרור עד לטיהור המרחב.
בינתיים בצפון הרצועה צה"ל דיווח ש"כוחות החטיבה הצפונית בפיקוד אוגדה 252, ממשיכים בפעילותם". ו"במסגרת הפעילות הכוחות חיסלו עשרות מחבלים והשמידו תשתיות טרור רבות, ובשיתוף לוחמי יחידת יהל"ם, איתרו והשמידו תוואי תת-קרקעי אסטרטגי באורך של כ-2 קילומטרים". גם בדרום דווח על פגיעה במחבלים רבים והשמדה של תשתיות על ידי אוגדה 143. בעזה גם דיווחו על מספר גבוה של אזרחים שנהרגו בתקיפות הרבות מהאוויר.