אורבטלו (Orbetello) הוא אתר נופש פופולרי בטוסקנה, המפורסם בזכות מיקומו הייחודי על לשון חוף המקשרת אותו עם חצי האי מונטה ארגנטאריו (Monte Argentario). אך הנוף האידילי של העיר הזו נמצא תחת צל כבד היום – ואפשר לומר כמעט במובן המילולי של המילה: מיליוני יתושים משבשים את חיי התושבים כבר שבועות. הייאוש כל כך גדול, עד שנפתחה עצומה ברשת לבקשת עזרה.
"בואו נציל את לגונת אורבטלו" – זו הקריאה הנואשת שפתחה את העצומה באתר Change.org על ידי תושבי האתר. עד כה העצומה זכתה לכמעט 20 אלף חתימות – מספר החתימות גבוה יותר ממספר תושבי אורבטלו. הקריאה לעזרה נובעת מ"מכת יתושים" חסרת תקדים, המשפיעה בצורה הרסנית על תושבי המקום והתיירים. מדובר בעיקר ביתושים ימשושיים (Midges) המהווים מטרד קשה. הם עפים בקבוצות גדולות ברחבי הלגונה ונכנסים לבתים: "זו כמות היתושים שאספתי מול דלת הפטיו שלי. מיותר לציין את אלה שישבו על הקירות", כתבה אחת התושבות בעמוד הפייסבוק שלה כשבתמונה ששיתפה ניתן לראות יעה מלא ביתושים.
השלכות מכת היתושים באורבטלו דרמטיות, כשהתושבים מתקשים לנהל את חייהם באופן תקין. "אנחנו לא יכולים להמשיך לחיות את החיים הרגילים שלנו", כותב אלסיו סגוני, יוזם העצומה, בעמודה ב-Change.org. הוא מוסיף: "אנחנו לא יכולים לצאת להליכות באוויר הצח. אנחנו לא יכולים לפתוח את החלונות. אנחנו מבודדים בתוך הבית כמו בימים של מגפת הקורונה. הילדים שלנו הולכים לבית הספר ונושמים אוויר מלא ביתושים".
Dichiarazione dello stato di emergenza per l'invasione di “moscini” in Laguna di Orbetello - Firma la petizione! https://t.co/hTsp60gzTK via @ChangeItalia
בנוסף לנוכחות של היתושים שהפכה לבלתי נסבלת, סגוני מציין בעיה נוספת: "כאשר היתושים המתים נאכלים על ידי עכבישים, נוצרת תופעה של שינוי גודל ושכיחות של העכבישים, עד כדי הופעה של עכבישים ענקיים. ההשתוללות הזו אינה מטרד רגיל, אלא תוצאה של ניהול כושל של הלגונה. אנחנו דורשים להכריז על מצב חירום ולדרוש מהאזור ומהמוסדות הרלוונטיים (כולל המשרד לאיכות הסביבה) לנקוט צעדים מיידיים כדי להפסיק את מכת היתושים בלגונת אורבטלו".
ראש העיר אורבטלו הודיע על אמצעים נרחבים במאבק נגד מכת היתושים בפוסט שפרסם בפייסבוק. המועצה המקומית תספק סכום חסר תקדים של 300 אלף אירו ותקים שולחן דיונים קבוע לניהול המאבק. בנוסף, כבר במשך מספר ימים נעשים מאמצים לפעול כנגד ביצי היתושים והזחלים שנמצאים בלגונה, כך נמסר מהמועצה בהודעה פומבית שנמסרה דרך פלטפורמת X.
‼️Procede l'attività di disinfestazione antilarvale contro la proliferazione dei chironomidi.#OrbetelloInformaℹ️ pic.twitter.com/dPDBepB7ua
הסיבות המדויקות למכת היתושים אינן ברורות, אך אחד הגורמים האפשריים הוא העלייה בחום בשנים האחרונות. סביר להניח שהמעלות הגבוהות גורמות להחמרה במאזן האקולוגי המקומי. כמו כן, העשרה מופרזת של המים בחומרים מזינים כגון זרחן וניטראטים הביאה לירידה במספר אויביהם הטבעיים של היתושים, כמו דגים ודו-חיים, ומאחר שיצורים אלה שרגילים לאכול את הזחלים ובכך מאזנים את המצב לא עושים זאת יותר, המכה התפשטה ללא מעצורים.