בריטניה נכנסת למגרש של הגדולים ומכריזה על הקמת פארק שעשועים ענק של אולפני יוניברסל שצפוי להיפתח בשנת 2031 וצפוי להתחרות עם פארקי השעשועים והנופש הגדולים בעולם. האתר החדש ייבנה במחוז בדפורדשייר שבמרכז בריטניה, במרחק של כשעתיים נסיעה מלונדון וכשעה מקייברידג' וצפוי להפוך את האזור המנומנם למוקד בידור ותיירות. ראש הממשלה קיר סטארמר חשף את התוכניות, וכינה אותן "השקעה של פעם בדור" שלא רק תביא אטרקציות ברמה עולמית לבריטניה, אלא גם תספק אלפי מקומות עבודה מקומיים.

הפרויקט השאפתני, שאמור להשתרע על פני 476 דונם באתר של מפעל הלבנים לשעבר של סטיוארטבי, יכלול פארק שעשועים חדיש, מלונות יוקרה, שטחי מסחר ומתחמי אוכל. אתר הנופש צפוי למשוך מיליוני מבקרים מדי שנה, כאשר תחזיות מוקדמות מעריכות כי יגיעו למקום לא פחות מ-8.5 מיליון תיירים – רק בשנת הפתיחה שלו. זה יהפוך את אולפני יוניברסל בבריטניה לאטרקציה התיירותית הגדולה ביותר במדינה, שתעקוף במספרי המבקרים אפילו על ארמון בקינגהאם והמוזיאון הבריטי.

>> יתחרה בדיסנילנד: פארק שעשועים מהאגדות יפתח בקרוב בפולין

>> נראה כמו ארץ זומבים: הצצה לפארק השעשועים הנטוש הכי גדול בעולם

>> "מג'יק קאס": ביקרנו בפארק השעשועים המקורה הכי גדול בארץ

ההכרזה התקבלה בשילוב של התרגשות וסקרנות. עם פארקי השעשועים באורלנדו, הוליווד, אוסאקה ביפן וסינגפור, בריטניה היא החלק החסר בהתרחבות הגלובלית של יוניברסל. אבל איך ייראה פארק בדפורדשייר החדש, ואיך הוא ישנה את האזור?

הוליווד פוגשת את בריטניה

בעוד שפרטים רבים נותרים עדיין תחת ערפל מכוון, הדמיות מוקדמות והדלפות פנימיות מספקות הצצה מסקרנת למה שמבקרים יכולים לצפות לו. אחד הפרטים המרכזיים בעיצוב הפארק יהיה הר געש ענק ומתפרץ שייראה היטב מרחבי הפארק, יכלול כנראה נסיעה חשוכה או רכבת תחתית מקורה שמבטיחה להעביר את המבקרים לעולם של אש והרפתקאות.

מעבר להר הגעש, בפארק יהיו שלוש רכבות הרים ייחודיות: הראשונה, רכבת כחולה שתתחיל את החוויה בסמוך לכניסה לפארק עם פיתולים וסיבובים, כשהרוכבים ישוגרו לגובה ויחצו את הפארק. השנייה, הרכבת הצהובה, תציע רכיבה במהירות גבוהה מעל שפת האגם, עם נופים מדהימים ונפילות חדשות. השלישית הירוקה, תדהר במהירות בלולאה מעל האגם. הרכבות האלו יהיו ככל הנראה מהמתקדמות ביותר מבחינה טכנולוגית בעולם, ויכללו אלמנטים של מציאות מדומה וקול.

עם רדת הלילה, הפארק יתעורר לחיים עם מופעי אור ומופעים מרהיבים. עיבודים מוקדמים מראים אתר בסגנון אמפיתאטרון מול האגם המרכזי, שבו המבקרים יוכלו ליהנות ממופעי מים ליליים, זיקוקים וכוריאוגרפיה של רחפנים. יוניברסל ידועה במופעי הלילה שלה, והפארק הבריטי צפוי להמשיך את המסורת הזו.

הפארק יכלול את הסרטים האייקוניים ביותר של האולפנים, עם אזורים שיוקדשו לכמה מהסרטים האהובים ביותר. על פי הדיווחים, עולם הקוסמים של "הארי פוטר" יהיה חלק גדול בפיתוח בהתחשב בשותפות ארוכת השנים של יוניברסל עם האחים וורנר, בעוד שסופר נינטנדו וורלד, שכבר הצליח ביפן ובקליפורניה, כנראה יופיע גם כן. המבקרים יכולים לצפות לנסוע דרך הוגוורטס, לחקור את המסתורין של "פארק היורה", להשתתף במרוץ של סדרת הסרטים "מהיר ועצבני" ולבלות עם "סופר מריו". עבור משפחות, אזור "המיניונים" צפוי להיות מהאטרקציות המרכזיות בביקור, בעוד שמעריצים מבוגרים יותר יתענגו על אטרקציה המוקדשת לסרטי "חזרה לעתיד" או אולי אפילו ל"המומיה".

בנוסף לאטרקציות יכלול הפארק מלון בן 500 חדרים ומתחם קניות ומסעדות גדול, שישלימו את החוויה של האזור כולו כיעד תיירותי כך שהמבקרים לא ייצטרכו לחזור באותו יום ללונדון. יוניברסל כבר מבטיחה שכפר הנופש ישלב את התרבות והאופי הבריטים עם זוהר הוליוודי.

העיירה הקטנה תעבור שינוי קיצוני

ההחלטה של ​​יוניברסל לבנות את הפארק בבדפורדשייר היא אסטרטגית במספר חזיתות. מיקומה המרכזי של בריטניה וקישורי התחבורה הופכים אותה למיקום אידיאלי עבור מבקרים מקומיים ובין-לאומיים כאחד. להודעה יש גם השלכות גיאופוליטיות כאשר חברת האם של יוניברסל, קומקאסט, גררה לאחרונה ביקורת מצד נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, שהאשים אותה בהטיה פוליטית. למרות המתיחות, ממשלת בריטניה בירכה על ההסכם, כאשר שרת האוצר הבריטית רייצ'ל ריבס כינתה אותו "הצבעת אמון בבריטניה כמקום לעשות בו עסקים".

בדפורד בריטניה (צילום: Gordon Bell, shutterstock)
בדפורד תהפוך למוקד תיירות מרכזי|צילום: Gordon Bell, shutterstock

עבור בדפורדשייר עצמה, פארק השעשועים הזה הוא לא פחות משינוי קיצוני. ההשפעה הכלכלית צפויה להיות עצומה, כאשר 28 אלף מקומות עבודה צפויים להיווצר במהלך הבנייה ובפעילות השוטפת של הפארק. גם האזורים שמסביב יחוו דחיפה כלכלית משמעותית, עם זרם תיירים שיוביל לצמיחה בעסקים מקומיים, בתי מלון ותשתיות תחבורה. קישורי תחבורה חדשים, כולל תחנת רכבת ייעודית, כבר נמצאים תחת תיכנון מתקדם מה שיקל על אורחים מכל רחבי בריטניה לבקר בפארק, כאשר יוניברסל מעריכה כי 40 אחוזים מהאורחים יגיעו ברכבת.

הקהילה המקומית, לעומת זאת, מביעה התרגשות מצד אחד ודאגה מהצד השני. תושבים רבים של בדפורד, עיירה היסטורית ושקטה, נרגשים מההזדמנויות שהפארק יביא איתו: "בדפורד תמיד הייתהה מקום שהתעלמו ממנו", אומרת מריה פרז, תושבת מקומית. "פארק השעשועים הזה ישנה לחלוטין את העיר. הוא יביא מקומות עבודה, תרבות וריגושים לאזור שצריך את זה". 

עיירה בדפורד בריטניה (צילום: jacek32w, shutterstock)
העיר המנומנמת תזנק ברווחים בעקבות הפארק|צילום: jacek32w, shutterstock

עם זאת, לא כולם משוכנעים שהפארק יועיל לכולם. חלק מהמקומיים מודאגים מהפוטנציאל לתנועה מוגברת, זינוק בעלויות הדיור והעומס שהתיירים יפעילו על התשתית של העיר. "זה נשמע נהדר, אבל אני חושש שזה עלול להעלות את שכר הדירה ולגרום לבעיות תנועה", אומר ג'אגדיפ סינג המתגורר באזור. "זה שינוי גדול, ולא ברור איך זה ישפיע עלינו בטווח הארוך". למרות החששות, ההתרגשות סביב הפארק מורגשת בהחלט ובסקר שנערך לאחרונה נמצא כי רוב המקומיים מביעים תמיכה בפיתוח, ורבים מהצעירים מעוניינים לעבוד בפארק או בעסקים שסביבו. למעשה, אנליסטים מעריכים כי הפארק יתרום יותר מ-50 מיליארד פאונד (מעל 200 מיליארד שקלים) לכלכלת בריטניה במהלך העשור הבא, כאשר עיקר הרווחים יגיעו מתיירות, מסחר ואירוח.