לא רק בארצות הברית: פקידי אכיפת החוק בתאילנד החלו במבצע איתור וגירוש של שוהים בלתי חוקיים במדינה. במרכז הפעילות הנוכחית, שזכתה לכינוי "מבצע רנטגן", תיירים שנכנסו למדינה על בסיס ויזת תייר, ונשארו במדינה ואפילו החלו לעבוד בניגוד לחוק.

בלב האירועים נמצאים אתרי התיירות המובילים של תאילנד ובהם האיים קוסמוי, קופנגן וקו טאו. במבצע, שנמצא בעיצומו מאז ה-28 בינואר, אוכפי החוק סורקים בקפדנות את האזורים הפופולריים של האיים, וחושפים קשת רחבה של עבירות הגירה. עד כה נעצרו 17 אזרחים זרים ששהו באופן לא חוקי בתאילנד, לאחר שהמשטרה המקומית קיבלה דיווחים על זרים שמנהלים משתלות לא רשומות, עובדים ללא אישורי עבודה, ושוהים במדינה מעבר לתאריך התפוגה של הוויזה שלהם, אמר נארוואט פטהאווירו, ראש משרד ההגירה המחוזית.

תאילנד פוקט משטרה (צילום: ot.sun, shutterstock)
הרשויות בתאילנד פתחו במבצע לאיתור תיירים שעוברים על החוק|צילום: ot.sun, shutterstock

>> טסים לתאילנד? היכנסו למדריך המלא

>> החל מ-1 במאי: כל מה שצריך לדעת על טופס הכניסה החדש לתאילנד

>> תאילנד האחרת: לנפוש באיים הפחות מתויירים במדינה

השלבים הראשונים של המבצע החלו באי קוסמוי, שם נתפסו שני אזרחים זרים – אחד מבריטניה ואחד מלאוס. אחד מהם יועמד לדין בעקבות שהות מופרזת, בעוד שהשני נכנס לתאילנד באופן לא חוקי. באי קופנגן, הידוע בחופים ובמסיבות הפולמון האייקוניות שלו, חשפו הרשויות קבוצה של 12 תיירים שניהלו עסקים לא מורשים. חמישה מהם רוסים, שני אוקראינים וחמישה אזרחי מיאנמר – נתפסו על הקמת בתי ספר פרטיים ופעוטונים ללא אישור. ההאשמות לא נעצרות שם, והרשויות מתכוונות להעמיד אותם לדין בגין עבודה ללא אישורים והעסקת מהגרים בלתי חוקיים.

גם קו טאו, אי גן עדן לצלילה הידוע בשוניות האלמוגים ובשקט שלו, לא היה יוצא מן הכלל. בין הצוקים הסלעיים והמפרצונים הנסתרים שלו, שלושה אזרחי מיאנמר נתפסו לאחר שעבדו ללא אישור, לצד תאילנדי שהוגש נגדו כתב אישום בגין הפעלת משתלה לא מורשית והעסקת עובדים לא חוקיים. 

משטרה פוקט תאילנד (צילום: Kevin Hellon, shutterstock)
תיירים מגיעים ועובדים באופן לא חוקי|צילום: Kevin Hellon, shutterstock

המבצע שנוצר בשיתוף פעולה עם רשויות אכיפת החוק המקומיות וסוכנויות רלוונטיות אחרות, משמש כמסר חד משמעי לאלה שעלולים לזלזל בקפדנות מדיניות ההגירה של תאילנד. לפי פטהאווירו, תיירים שמגיעים לתאילנד חשים לעיתים כי באיים לא קיימת אכיפה, והמרחק מביתם ומערים גדולות גורם להם להאמין שאי אפשר לראות אותם, ומכאן השם "מבצע רנטגן". הרשויות בתאילנד מדגישות כי הן מחויבות להמשיך ולהסדיר את גבולות המדינה ולשמור על הסדר בתחום השיפוט שלה.