בעוד שרבים עשויים לחשוב שניו יורק, לוס אנג'לס או שיקגו הן הערים המסוכנות ביותר בארצות הברית, ניתוח מידע שנערך לאחרונה חושף תמונה שונה. על פי מחקר של Security.org, המבוסס על סטטיסטיקות פשיעה של ה-FBI, העיר המסוכנת ביותר במדינה היא לא אחת הגדולות או הידועות ביותר במדינה. במקום זאת, מדובר בעיר קטנה עם קצת יותר מ-17 אלף תושבים: סנט לואיס המזרחית שבמדינת אילינוי.
הניתוח של Security.org השתמש בנתונים מדוח "פשיעה בארצות הברית 2017" של ה-FBI, הדוח העדכני ביותר של הארגון, שמדד את שיעורי הרצח, האונס, השוד והתקיפה בנסיבות מחמירות בערים ברחבי המדינה עם אוכלוסייה של יותר מ-10,000 נפש. המחקר חישב את שיעור הפשיעה של כל עיר כאחוז מהממוצע הארצי ולאחר מכן חישב את הממוצע של אחוזים אלה כדי ליצור ציון סכנה כולל.
>> טסים לארצות הברית? היכנסו למדריך המלא
>> הם לא נחמדים: התושבים בעיר התיירותית הזו זכו בתואר מפוקפק
סנט לואיס המזרחית ניצבת בראש הרשימה עם שיעור פשיעה אלימה גבוה ב-926.2 אחוז מהממוצע הארצי. בשנת 2017, העיר רשמה מספר גבוה מאוד של 2,751.88 פשעים אלימים לכל 100 אלף תושבים, פשע אלים אחד לכל 36 אנשים. היא גם מובילה בשיעור אירועי הרצח, עם 111.41 רציחות לכל 100 אלף איש.
סנט לואיס המזרחית, שכונתה בעבר "העיר הכל-אמריקאית", הייתה מרכז תעשייתי שוקק חיים שהתגוררו בו למעלה מ-80 אלף איש. אך עם הגלובליזציה והדעיכה הכלכלית, תושבים רבים עזבו בחיפוש אחר הזדמנויות טובות יותר. עם אוכלוסייה מצטמצמת והכנסות ממסים הולכות ופוחתות, העיר נאבקת לשמור על תשתיות ושירותים ציבוריים, מה שמזין את מעגל העוני והפשיעה.
למרות המאמצים המתמשכים של הרשויות המקומיות להפחית את האלימות באמצעות שיטור ותוכניות קהילתיות, הבעיות עדיין קיימות ומעמיקות. ככל שהתושבים ממשיכים לעבור לפרברים הסמוכים למען בתי ספר טובים יותר ואיכות חיים טובה יותר, האתגרים של העיר רק גוברים.
סנט לואיס המזרחית אולי מדורגת במקום הראשון, אך היא רחוקה מלהיות לבד בהתמודדות עם בעיות פשיעה חמורות. ערים אחרות המדורגות גבוה ברשימה הן אניסטון באלבמה (796.2% מעל הממוצע הארצי), פיירפילד, גם אלבמה (671.1%), צ'סטר שבפנסילבניה (667.5%) סנט לואיס במיזורי (657.5%) ובולטימור שבמרילנד (614.0%).
לרבות מהערים הללו יש מאפיינים משותפים: אוכלוסיות קטנות, הזדמנויות כלכליות מוגבלות ובעיות מערכתיות ארוכות שנים. לדוגמה, באניסטון היה שיעור פשע אלים של כמעט 3,000 לכל 100 אלף תושבים בשנת 2018, ושיעור הרצח בפיירפילד היה 75 לכל 100 אלף תושבים, הרבה מעל הממוצע הארצי.
דווקא ערים גדולות כמו ניו יורק ולוס אנג'לס, שנתפסות לעתים קרובות כמסוכנות בשל גודלן וסיקורן התקשורתי, אינן מופיעות בין 25 הערים המובילות. למעשה, דטרויט ובולטימור הן הערים הגדולות היחידות בדירוג, כאשר דטרויט נמצאת במקום ה-13.
10 הערים המסוכנות ביותר בארצות הברית
1. מזרח סנט לואיס, אילינוי (926.2%)
2. אניסטון, אלבמה (796.2%)
3. פיירפילד, אלבמה (671.1%)
4. צ'סטר, פנסילבניה (667.5%)
5. סנט לואיס, מיזורי (657.5%)
6. בולטימור, מרילנד (614.0%)
7. בסמר, אלבמה (590.6%)
8. ויניטה פארק, מיזורי (585.6%)
9. מק'קיספורט, פנסילבניה (525.3%)
10. קולג' פארק, ג'ורג'יה (518.0%)