חגיגות יום ההולדת ה-73 למדינת ישראל יצאו לדרך, ואמש (רביעי) עלו להופיע יחד עם עידן רייכל ולהקתו 11 לוחמים ולוחמות. הם ביצעו תשעה דואטים לשיריו האהובים של רייכל, ובסופו של המופע "הכוכבים של צה"ל" אחד מהם זכה במחווה מרגשת מהזמר. רייכל ולהקתו בחרו ביונתן אברהם כחייל לו יכתבו שיר אישי, ומכאן הבמה היא שלהם. "זה מדהים לגלות איזה אנשים רגישים מסתתרים עמוק מאחורי הדמויות של הלוחמים ששומרים על הגבולות שלנו", הודה רייכל למשתתפים, "אני רוצה להודות לכם ולחברים שלכם, שבזכותכם כל הצופים והצופות ישנים בשקט".
גולן אלקלעי – "לפני שייגמר"
נהג הסיור בגדוד רעם 334 של חיל התותחנים, לא ציפה לראות את רייכל בבסיס שלו שממוקם בנקודה הדרומית ביותר, ממש ליד אילת. עוד במהלך הנסיעה לשם, רייכל סיפר על הסרטון של אלקלעי ועל ההפתעה שמצפה לו: "גולן נמצא עכשיו באמצע שיעור ואין לו מושג שאני הולך להגיע ולהפתיע אותו". ואכן, כשרייכל נכנס לחדר, אי אפשר היה להתעלם מההלם על פניו של החייל, שהודה לו בהתרגשות. לאחר מכן, אלקלעי לקח את רייכל לסיבוב בבסיס, הראה לו את הגיטרה שמהווה עבורו נקודת מפלט וסיפר לו שלמעשה הוא חלק משלישיית תאומים. רייכל מצידו שיתף בהולדת התאומים שלו, ומכאן החלו החזרות עד לרגע שבו הלוחם עלה לבמה כדי לשיר את "לפני שייגמר".
שיר לוין ועמית כהן – "מכל האהבות"
את שיר לוין הפתיע רייכל באמצע תרגיל ניווטים בשטח, ממש לקראת חצות הלילה. לוין היא לוחמת בגדוד ברדלס של חי"ר גבולות, המשלב שירות צה"לי של לוחמים ולוחמות יחד. "אני ממש בחרתי להיות לוחמת בגדוד מעורב, כי לשרת גם בנים וגם בנות זה שירות משמעותי", אמרה לוין בשיחה אישית עם רייכל דקות אחר ההפתעה שעוד לא נגמרה. מסתבר שלוין מופיעה בדרך כלל יחד עם חייל נוסף בשם עמית כהן, שמלווה אותה על הגיטרה. ביום העצמאות גם הוא עלה יחד איתה לבמה, והשניים נתנו ביצוע מרגש לשיר "מכל האהבות".
רפאל רביבו – "רוב השעות"
ההפתעה לרפאל רביבו הייתה מעט שונה, והתקיימה במחסן הלהקה מבלי שיידע שהתקבל למופע המרכזי. "עבדתם עליי, אמרתם אודישנים ופתאום אני רואה את עידן מחייך אליי – הייתי בשוק", צחק בהתרגשות רביבו, מכונאי משאיות שמשרת בבסיס בית נבאללה. עוד הוא סיפר לרייכל על השירה שמלווה אותו מגיל צעיר, אבל גם הודה שעד לרגע הזה לא התייחסו אליו ברצינות והחל לדמוע. רייכל מצידו הבהיר שזה בדיוק הזמן של רביבו לפרוץ, ואכן כשעלה לבמה עם ביצוע ל"רוב השעות", האווירה במקום הייתה מחשמלת.
שחר דדון – "שאריות של החיים"
היא מש"קית חינוך בחיל השריון, שנושאת על כתפיה את מערכי החינוך של כל הלוחמים בגדוד. "אני ממש מעריצה את עידן, לא כקלישאה – כל החיים שמעתי את השירים שלו", אמרה שחר דדון לאחר שרייכל הפתיע אותה באמצע הדרכה שהעבירה באזור רמת הגולן, "בגדוד שלנו אנחנו עוברים כל ארבעה חודשים בין תעסוקה לאימון, אז כל מקום גם מביא איתו אתגרים משלו. בתוך כל העומס של המשימות והתורנויות, איפה שאפשר להפיג את מצב הרוח, אני נכנסת שם". ואיך היא תפיג את המתח? עם ביצוע אותנטי ללהיט של רייכל "שאריות של החיים".
יונתן אברהם – "מכל הכוכבים בלילה"
כדי להפתיע את יונתן אברהם, צוות הצילום של רייכל התמקם בתוך עמדת השמירה וחיכה לבואו. וכשזה הגיע למשמרת, אי אפשר היה להתעלם מההתרגשות באוויר. "זאת ההפתעה הכי גדולה שהייתה לי בחיים", אמר נער הכוננות שמשרת בבט"ר דותן, "לא ידעתי איך להגיב כי באמת לא ציפיתי לזה, אני לא טיפוס שמופתע בדרך כלל". אברהם מתגורר בחדרה, הוא האח הקטן מבין שמונה אחים ולמרות שחלם לשרת במג"ב, בחר להישאר קרוב לבית לבקשתה של אימו. "היא לא באמת ביקשה - היא רמזה לי, אבל אני לא יכול להגיד 'לא' לאמא. היא גידלה שמונה ילדים לבד והכל קטן עליה, היא לא מראה שקשה לה, שהחיים לא ורודים כמו שציפתה". את השיר "מכל הכוכבים בלילה" אברהם הקדיש לה, בעוד היא צופה בו מכיוון הקהל בהתרגשות.
שירה צפרי – "מילים יפות מאלה"
כמו אלקלעי, גם שירה צפרי היא לוחמת שמשרתת בגדוד רעם 334 של חיל התותחנים. "כולם פה עושים את אותו הדבר, תפקידים עוברים בין בנים לבנות", סיפרה בשיחה אישית עם רייכל, שהפתיע גם אותה וגם את אלקלעי באותו הזמן, "עידן מוכשר בכל כך הרבה רמות, זה כיף להקשיב למוזיקה ולתוכן שהוא יוצר כי הוא כל כך מיוחד ולא רגיל. העונג כולו שלי להתקבל לדבר מדהים כזה". עכשיו כבר אפשר להודות שהעונג הוא כולו שלנו, ובמיוחד אחרי שעלתה עם ביצוע מרגש לבלדה "מילים יפות מאלה". אגב, אתמול היה יום ההולדת שלה, אז תפרגנו במזל טוב.
בנג'מין חחיאשוילי – "מחכה"
את בנג'מין חחיאשוילי הפתיע רייכל באמצע אימון ברמת הגולן. "מופתע זאת מילה קטנה לעומת מה שהייתי", הודה הלוחם בגדוד 411 של חיל התותחנים, "בדיוק הזזתי את הכלי וראיתי את כל הגדוד ואת עידן רייכל, זה היה רגע שאני לא אשכח אף פעם". בשיחה עם רייכל, סיפר שהיה מאוד לחוץ לשלוח את הסרטון לאודישנים, כי "לשיר יותר מפחיד אותי, כשאתה שר אתה חשוף, פה אתה מוגן מאחורי גוש ברזל". למרות החששות, הלוחם עלה לבמה עם ביצוע גדול לשיר "מחכה", וקיבל מחמאות מחבריו ליחידה.
אהרון חג'ג' וליאב סיני – "עכשיו קרוב"
צמד הלוחמים בגדוד 101 של הצנחנים, התגייסו במחזור אוגוסט 19 ומאז הולכים לכל מקום יחד. גם לאודישן לכאורה של רייכל הם התייצבו זה לצד זה, וגילו שלמעשה כבר התקבלו פה אחד למופע המרכזי בעצמאות. חג'ג' וסיני סיפרו לרייכל על החיבור המיוחד ביניהם, ושיתפו בקשר הקרוב שרקם עור וגידים בעיקר במסעות של שבוע השטח בו הלכו בכל לילה 40 ק"מ. אחרי מסעות שכאלה, אין פלא שהסנכרון ביניהם על הבמה בשיר "עכשיו קרוב" היה מושלם.
נופר שוקר – "אהבה כזו"
היא הגשימה חלום והתגייסה לגדוד לוחמות קרקל של חי"ר הגבולות, אבל כעבור שנה ושמונה חודשים נאלצה נופר שוקר לעבור תפקיד עקב בעיה רפואית. "מצאתי אהבה חדשה בצבא – טבחית במוצב", אמרה לרייכל שהפתיע אותה בחדר האוכל, "אני אחראית על האוכל לפלוגה וזאת הממלכה שלי ושל החברים". עוד סיפרה לו על חייה כחיילת בודדה, לאחר שאביה הלך לעולמו ואימה עברה לדיור מוגן על רקע נפשי. "בסביבות כיתה ה' עברתי לגור עם סבתא שלי", שיתפה שוקר, "זגזגתי בין בתים, לא היה לי מקום קבוע ותמיד המקום הבטוח היה בסוף סבתא שלי. עכשיו אני מתגוררת לבד, יש לי סבסודים של שכר הדירה ואני מקבלת תמיכה כספית יותר מחייל רגיל". על בימת המופע המרכזי, היא ביצעה את השיר "אהבה כזו" והקדישה אותו בהתרגשות לסבתה.
