לומר שמייגן מרקל חוטפת מכל כיוון זה אנדרסטייטמנט, ומאז שהחלה לצאת עם הנסיך הארי לפני תשע שנים היא נתונה לביקורת ציבורית קשה על כל מהלך שהיא עושה או לא עושה. אז אחרי שלאחרונה נודע כי עובדים ועובדות לשעבר של הדוכסית הקימו את מועדון "שורדי סאסקס", כשעל פי החשד הם סובלים מהפרעת דחק פוסט-טראומטית (!) הבוקר (ראשון), עם תחילתו של שבוע חדש, מגיע סיפור חדש נגד מרקל - הפעם מסופרת בריטית מוכרת שטוענת להפרת זכויות יוצרים.
קודם, בחזרה ליולי 2021, אז הכריזה חברת ההפקות של מרקל ושל הארי שכחלק מעסקת הענק עם נטפליקס, בכוונתה לפתח סדרת אנימציה בשם Pearl על ילדה שמוצאת השראה בנשים שהשפיעו על ההיסטוריה. מרקל עצמה הייתה אמורה לשמש כמפיקה בפועל לצד דייוויד פורניש (בעלו של אלטון ג'ון), אלא שכמה חודשים לאחר ההכרזה, בעקבות ירידה במנויים ובהכנסות, הודיעו בנטפליקס על ביטולה של הסדרה - שאז הייתה בשלב הפיתוח בלבד.
ואולם, מתברר כי בשנת 2014, הסופרת הבריטית מל אליוט כתבה ואיירה ספר ילדים בשם Pearl Power, שעוסק בהעצמה נשית ושוויון זכויות, עם דמות מרכזית בשם בשם פרל - כשמה של בתה של אליוט. בריאיון לדיילי מייל שהתפרסם הבוקר, סיפרה אליוט כי כששמעה על הפיתוח של הסדרה היא מצאה קווי דמיון חשודים בין היצירות, ועל כן פנתה במכתבים למרקל ולנטפליקס - אך מעולם לא קיבלה תגובה. ל-Pearl Power עוד שני ספרי המשך שפורסמו ב-2015 ו-2016, והאחרון אף זכה להצלחה מסחררת ותורגם לשלל שפות.
"מייגן היא פמיניסטית שמגנה על נשים אחרות, אז התאכזבתי לראות כמה דומה הסדרה של נטפליקס 'פרל' ל'פרל פאוור' שלי, שנוצרה שבע שנים קודם לכן", אמרה אליוט. "אני כמובן לא יכול לדעת אם מישהו בצוות קרא את הספר וקיבל ממנו השראה, אבל קווי הדמיון היו גדולים מכדי שאוכל להתעלם מהם". לדבריה של הסופרת, היא התבאסה במיוחד מכך שלא הדוכסית ולא ענקית הסטרימינג נענו לפניותיה. "לא הגיבו לי, והייתי שמחה לתרום להם ולשתף פעולה", היא אמרה.
לדבריה של הסופרת, בשנת 2019 - שנתיים לפני ההודעה של מרקל ונטפליקס - היא התחילה לפתח בעצמה את דמותה של פרל לסדרת טלוויזיה מונפשת. הרעיון שלה היה שכל פרק בסדרה ייפתח כשפרל מציגה לחבריה אישה מוכרת (מההיסטוריה), וכולם יחד יוצאים להרפתקה משותפת. הרעיון הראשוני היה גלוי לציבור, שכן הוא פורסם באתר האינטרנט של הסופרת וכן ברשתות החברתיות שלה. אבל כאן מגיע הטוויסט: בדיילי טלגרף דווח כי מרקל העלתה את הרעיון של סדרת האנימציה על פרל עוד בשנת 2018 - שנה לפני שהגרסה הראשונית עלתה באתר של אליוט.
באחד המכתבים המשפטיים ששלחה הסופרת באמצעות עורך דינה, נכתב כי "הדמיון בין סדרת האנימציה שלכם לבין עבודתה של הלקוחה שלי נראה רב מדי ובולט מכדי להיות צירוף מקרים בלבד. נראה גם שקיים סיכון שהסדרה שלכם עלולה להפר זכויות קניין רוחני...". כאמור, אף אחד מהנמענים לא הגיב לפנייה שנשלחה זמן קצר אחרי ההכרזה על הפרויקט, אלא שעם זאת - מאז ההכרזה ועד לביטולה של הסדרה, לא הובאו פרטים נוספים על הפיתוח, כך שייתכן שמישהו שם כן קיבל את המכתב.
הסופרת סיפרה עוד שהיא שלחה גם מכתבים אישיים למרקל, אבל גם הם לא זכו לתגובה. "אני שמחה שהסדרה בוטלה ואני מקווה שיהיה לי מה לעשות עם זה, אבל מה שאני באמת הייתי רוצה שזה שהסדרה כן תתקדם ושאני אקבל הכרה או הזמנה לעבוד איתם בשיתוף פעולה. פרל היה פרויקט החלומות שלי ועכשיו, באופן מעצבן, אם אוציא את זה לפועל זה יראה כאילו העתקתי את הרעיון ממישהו אחר". מרקל או נטפליקס טרם הגיבו לטענות.