כרטיס הביקור של "הלוטוס הלבן" הוא תמיד קאסט השחקנים הרחב והנוצץ - כזה שגם מתחדש ומשתדרג מעונה לעונה - ולכן תמיד מרשים להיזכר שמאחורי הקלעים עדיין מדובר במופע של אדם אחד. כבר שלוש עונות שמייק ווייט לא רק כותב ומביים בעצמו סדרת אנסמבל עשירה בכל היבט, אלא הופך אותה לאחת מספינות הדגל של HBO ולאחת הסדרות הכי פופולריות (ובסדר, גם הפופוליסטיות) על מסך הטלוויזיה. בעונה הראשונה הקסם של "הלוטוס הלבן" עוד היה זה שאף סדרה אחרת לא נראית כמוה, היום הקסם הוא זה שהיא נותרת איתנה מול אינספור החיקויים שקמו לה.
אחרי הוואי ואחרי סיציליה, אחד הלהיטים הטלוויזיוניים הגדולים והמוצדקים של העשור (ובפרט בישראל) נחת בתאילנד. והעונה השלישית של "הלוטוס הלבן", שמשודרת כרגיל ב-HOT ,yes וסלקום TV, מציעה בעיקר עוד: עוד מאותו הדבר כשזה נוגע לעלילה, ועוד מכל דבר כשזה נוגע לקאסט. הליהוק המשמעותי ביותר הוא זה של נטשה רות'וול ("לא בטוחה"), מי שתופסת את מקומה של ג'ניפר קולידג' בתור החוט המקשר מהעונה הראשונה. בלינדה, מנהלת הספא בגילומה, מגיעה לתאילנד כדי ללמוד את סודות הוולנס ופוגשת שם את אנסמבל השחקנים החדש והמפואר - ג'ייסון אייזקס ("הארי פוטר"), פארקר פוזי (סרטי האינדי של שנות ה-90), קארי קון ("הנותרים"), מישל מונאהן ("משימה בלתי אפשרית"), לזלי ביב ("איירון מן") ו-וולטון גוגינס ("פולאאוט").
את סגל א' הנ"ל משלים הקאסט הצעיר התורן של "הלוטוס הלבן", עם כוכבי סדרות נוער, ילדי נפוטיזם או כאלה שהם גם וגם: פטריק שוורצנגר (הבן של ארנולד ובן לשושלת קנדי), שרה קתרין הוק (החידוש של "משחקי פיתוי"), סם ניבולה (בנם של אלסנדרו ניבולה ואמילי מורטימר, ששיחק לאחרונה ב"המאסטרו" ו"הזוג המושלם"), איימי לו ווד ("חינוך מיני") ולאליסה מאנובאן, שהיא הזמרת ליסה מלהקת הקיי-פופ בלאקפינק. לא מספיק לכם? יופי, כי במורד העונה מחכים לכם עוד שחקנים שהצטרפותם ל"הלוטוס הלבן" נשמרה עד כה בסוד - ייתכן שהם יהיו מוכרים לכם מתוך העולם של הסדרה, ייתכן גם שלא.
כחלק מה"עוד" הזה, העונה השלישית של "הלוטוס הלבן" היא הארוכה ביותר שלה עד כה - שמונה פרקים בשידור שבועי, שישה מתוכם נמסרו מראש למבקרים. זאת עונת הוולנס, הפוליטיקה וכרגיל גם הסקס, כשהנושאים האלה מתלבשים על אותן דמויות ואותם ארכיטיפים שהצופים כבר מכירים היטב: משפחת העשירים המיוחסת, הבחור השרירי עם הנפש הפצועה, הצעיר השחיף והביישן, בת הזוג המרדנית, אשת המשפחה החטובה שמסתירה סודות משלה. בולטת לטובה ווד, בתפקיד החברה ומחזיק המפתחות של גוגינס, למרות שכל הקאסט הזה בולט לטובה מלכתחילה. בולטת לרעה פוזי, אחד השמות הכי מלהיבים על הנייר שמשום מה משחקת כאילו היא בפרודיה על "הלוטוס הלבן", ספציפית אחת עם שרה שרמן מ"סאטרדיי נייט לייב".
@mako.israel אלה רק חלק מהדברים שמחכים בעונה השלישית והתאילנדית של "הלוטוס הלבן", שמוכיחה עד כמה מדובר בסדרת ילדים למבוגרים בלבד. ואל תטעו, זה נאמר באהבה גדולה #הלוטוסהלבן #הלוטוסהלבןעונה3 #thewhitelotus #סדרות #טלוויזיה #tvshow #tv ♬ original sound - mako
הוולנס בעונה הזאת של "הלוטוס הלבן" בא לידי ביטוי בכך שהסניף התאילנדי של רשת המלונות דוגל בדיטוקס טכנולוגי. זה אומר שטלפונים אסורים לשימוש במרחב הציבורי, וגם שסדר היום בו לא מאפיין חופשה אמיתית אלא מחנה אימונים. הפוליטיקה באה לידי ביטוי באזכור של טראמפ שיגיע בפרקים הבאים, כי הטלוויזיה האמריקאית לא מסוגלת בלי - ואת החלק של הסקס כולם כבר מכירים. חלק גדול מההצלחה המפלצתית של "הלוטוס הלבן" הוא החיבור שלה בין פורנוגרפיית רגשות לפורנוגפיה מינית, כשכל החרמנות המתגברת הזאת מתועלת כמיטב המסורת לתעלומת מוות טובה. הפעם, כך נראה, המוות שיגיע בסוף העונה יהיה רצחני וקטלני מאי פעם. זה לא אמור להרתיע את הצופים הישראלים, כי יש סדרות מטרגרות ממנה וכי לאותו קהל מקומי מחכה הפתעה קטנה: המנון אירוויזיון כחול-לבן, אבל בגרסתו התאילנדית, שמתנגן במהלך אחד מפרקי העונה.
למרות ההערכה הרבה לפועלו הבלתי נתפס של ווייט, קשה לומר שהכתיבה של "הלוטוס הלבן" חפה מבעיות. הפעם זה בולט במיוחד בקו העלילה של שלוש חברות שיוצאות לחופשת איחוד - המפורסמת, העשירה ו... השלישית - קו עלילה שהפורמט של סאבטקסט זר לו לחלוטין. ובכלל, הסאבטקסט מעולם לא היה הסיבה האמיתית לצפייה ב"הלוטוס הלבן". בסוף, וזה נאמר באהבה גדולה, מדובר בסדרת ילדים למבוגרים בלבד. אין עוד סדרות שמעבירות בכזו הנאה ומהירות פרקים בני 60 דקות כל אחד, ואז עוד משאירות טעם של עוד ומפתחות אצל הצופים קריז עד היעד הבא. היא עדיין סקסית, עדיין ממכרת ועדיין מלוטשת להפליא. ואומנם נעימת הפתיחה החדשה שלה שונה כמעט לגמרי מזו של הסבבים הקודמים, אבל גם היא עדיין נדבקת לאוזן. אם הוויתורים האלה הם מה שנדרש בשביל סדרת HBO קלה לעיכול שכל העולם ידבר עליה בבוקר שאחרי, זה מתאים לגמרי.
