"נל העריקה" ("Renegade Nell"), שעלתה בסוף השבוע האחרון בדיסני+, היא סדרה תקופתית בתקופה שקשה לומר שחסרות בה סדרות כאלה. בשנים האחרונות בולטת תחייה מחודשת של סדרות תקופתיות, בעיקר אלו מהסוג של מחוכים, מגבעות וגינונים בריטיים. לכאורה "נל העריקה" הייתה יכולה להיות עוד סדרה תקופתית שנכנסת לאותה משבצת, אבל יש לה משבצת משל עצמה: היא לא עוד סדרה תקופתית שנונה, אלא למעשה קומדיית הרפתקאות תקופתית עם נגיעות של פנטזיה - ואת כל זה היא אורזת בשמונה פרקים של פאן טהור. ואל תתנו לשילוב הז'אנרים הזה להרתיע אתכם, כי "נל העריקה" היא אחת הסדרות הייחודיות והמהנות שיש עכשיו על המסך.
העלילה מתרחשת באנגליה של המאה ה-18 ומתמקדת בנל ג'קסון (לואיזה הרלנד, אורלה מ"נערות דרי"), צעירה שנונה ומרדנית שחוזרת לעיירת הולדתה לאחר שנים של היעדרות ומוצאת את עצמה מופללת ברצח. נל נאלצת לחיות במנוסה ובעל כורחה הופכת לפורעת חוק ושודדת דרכים ידועה לשמצה, יחד עם שתי אחיותיה הצעירות. היא נחושה בדעתה לנקות את שמה ולהגן על משפחתה, והמשימה הולכת ונעשית מורכבת יותר, ככל שהשמועות עליה מתפשטות והיא הופכת למבוקשת מספר אחת בממלכה. אך ניצוץ קטן של תקווה מגיח כאשר נל מגלה שיש לה כוחות מיוחדים, בזכות יצור מסתורי בשם בילי בליינד (ניק מוחמד, "טד לאסו"), שמאמין כי היא נועדה לגדולות.
יוצרת הסדרה היא סאלי ויינרייט, תסריטאית מוערכת ועטורת פרסים שידועה בעיקר בזכות הדרמה המצליחה "עמק האושר". ויינרייט עושה כאן שינוי משמעותי מדרמות רציניות לקומדיית הרפתקאות שלא לוקחת את עצמה ברצינות - והיא מוכיחה ללא צל של ספק שיכולות הכתיבה הפנומנליות שלה חוצות ז'אנרים. למרות שמדובר בטריטוריה שונה לגמרי ממה שוויינרייט רגילה אליו, ל"נל העריקה" יש כמה מאפיינים קלאסיים שלה, כולל דמויות כתובות היטב, גיבורה נשית חזקה ובולטת, נבלים שיגרמו לכם לרצות לצעוק על המסך והמון תפניות עלילתיות מפתיעות. כדאי לציין שעל אף שהסדרה עלולה להיראות כמו עיבוד של סדרת ספרים, מדובר בסדרה מקורית פרי דמיונה הפורה של ויינרייט, ששילבה גם אלמנטים היסטוריים אמיתיים מהתקופה שבה הסדרה מתרחשת, כולל הופעת אורח של המלכה אן. לא רק הכתיבה בידיים מנוסות, גם מלאכת הבימוי, שאותה חולקים במאיות ובמאי סדרות מצליחות: בן טיילור ("חינוך מיני"), אם.ג'יי דילייני ("טד לאסו") ואמנדה ברוטצ'י ("ג'נטלמן ג'ק").
שילוב הז'אנרים השונים הוא אחד הדברים שלחלוטין מייחדים את "נל העריקה", ומלבד הרפתקאות, קומדיה, תקופתי/היסטורי ופנטזיה יש אפילו גם רגע אחד של מחזמר (בסצנה מצוינת שפותחת את אחד הפרקים). אבל זה גם גורם לה להתנדנד בגבול הדק שבין סדרה לכל המשפחה לסדרה אפלה לקהל בוגר יותר. הדילוג שלה בין שני הקצוות האלו לא תמיד בא לטובתה, ומותיר תחושה שהסדרה לא לגמרי סגורה על הזהות שלה. כך או כך, הדירוג הרשמי שלה הוא מגיל 14 ומעלה, שניתן להגיד שהוא יחסית מדויק, אם כי יש לא מעט רגעים יחסית אלימים. כל זה עדיין לא גורע מההנאה ממנה, והיא מצליחה לשמור על הקסם שלה.
לצד כל הז'אנרים שמשתלבים ביחד, "נל העריקה" היא בראש ובראשונה סדרת הרפתקאות - ומבחינה זו היא לחלוטין מספקת את הסחורה. נל המסכנה נעה ממכשול למכשול, מהרפתקה אחת לאחרת, והסדרה לא משעממת לרגע. אך לצד ערך הפקתי מרשים, כתיבה מצוינת ובימוי מדויק, "נל העריקה" פשוט לא הייתה אותו הדבר בלי הרלנד, שמגלמת את נל בתצוגת משחק מרשימה. הרלנד מובילה את הסדרה בכריזמטיות יוצאת דופן והנוכחות שלה תדביק אתכם למסך, תעלה בכם לא מעט חיוכים ותגרום לכם פשוט לרצות לראות ממנה עוד. היא מגלמת תפקיד שונה לחלוטין מהתפקיד הידוע ביותר שלה בתור אורלה החולמנית והאקסצנטרית אך טובת הלב ב"נערות דרי", מה שבהחלט מוכיח את יכולות המשחק המגוונות שלה.
אבל למרות השוני, גם כאן הרלנד מצליחה להחדיר בדמותה של נל המון נשמה ולב, לצד הומור, שנינות והמון אותנטיות. זוהי הפעם הראשונה שבה הרלנד מגלמת תפקיד ראשי בסדרה - והיא עושה זאת במיומנות של שחקנית ראשית מנוסה. לצידה ראוי לציון גם פרנק דיליין ("אימת המתים המהלכים", טום רידל הצעיר ב"הארי פוטר והנסיך חצוי הדם"), שמגלם שודד דרכים חינני שמחביא לא מעט קלפים בשרוול ומתגלה כאחת הדמויות המצחיקות ושובות הלב בסדרה.
אומנם מדובר בסדרת הרפתקאות, אבל גם בפורמט קליל ומבדר ויינרייט מצליחה להכניס כמה נושאים מעניינים. חלקם קשורים לאנגליה במאה ה-18, אך יכולים להיות בהחלט רלוונטיים גם לימינו, ביניהם פערי מעמדות, פמיניזם ותפקידים מגדריים (בין היתר בדמותו של פיה ממין זכר). אבל "נל העריקה" לא שוכחת שהיא קומדיית הרפתקאות, ועדיין שומרת על טון מבדר וקליל לכל אורכה. אין ספק שבשביל סדרות כמו "נל העריקה" המציאו את הבינג' - וכל שמונת הפרקים עוברים במהירות שיא ומספקים צפייה מבדרת ולא משעממת לרגע. זה בדיוק מה שמצופה מסדרת הרפתקאות, וזה לחלוטין מה ש"נל" מספקת לצופיה.